第483章 群凶聚首，士绅通逆

  第483章 群凶聚首，士绅通逆

  江南的冬天总裹着化不开的湿冷。

  苏州城外的破庙里，冬雨顺着漏顶的茅草往下滴，砸在泥塑弥勒像的肩头，混着香灰凝成黑黄色的水痕。

  十几个佃户缩在供桌旁，怀里揣着半冷的糠麸饼，听教首用沙哑的声音念着：

  “弥勒降世，明王出世，此后人人有饭吃，有衣穿……”

  话音落时，有人悄悄抹了把眼角。

  这是他们熬过水患、躲过粮差后，唯一能抓住的“念想”。

  白莲教能在江南底层扎下根，从不是靠虚无的鬼神之说，而是踩着百姓的生存绝境生长。

  此时的江南，虽号称“鱼米之乡”，可水患过后，田地被淹的农户还会被士绅商贾盘剥，织户被绸商压价到连口粮都不够，流民们蜷缩在码头、破庙，连卖苦力都要看漕帮的脸色。

  他们没法跟士绅争田，没法跟官府辩理，便只能把希望寄在“弥勒”“明王”身上。

  哪怕只是一句“救苦救难”，也比粮差的鞭子、绸商的冷脸更暖些。

  另外，白莲教之所以能在江南有影响力，还是他进行了本土化的改造。

  它以“弥勒降世”“明王出世”为根，却悄悄接上了太湖的水神、漕帮的规矩，甚至士绅私下流通的“抗税暗号”，成了底层百姓能看懂、能参与的“生存工具”。

  在太湖沿岸的苏州、松江，教众们不在明面上聚集，而是借着“斋会”“诵经”的名义，把破庙、漕运码头的草棚、甚至士绅废弃的庄院当成据点。

  苏州阊门外的码头边，有间挂着“敬神斋堂”牌子的矮屋，每日清晨都有流民来“诵经”。