第22章 薄荷油

第22章 薄荷油

钟映菱一直在厨房里守着。

炉灶的火烧得旺， 添了无数次柴火。大铁锅里的水烧完又添，也加了好多回。

接收桶里的水油混在一起，漂浮在表面的油花很亮眼。

从午后到天色漆黑， 钟映菱终于把一百斤的薄荷都蒸馏完。

她看着冷凝管出口滴落的液体变得澄澈清透，飘起的油花很小，稀疏异常， 确定最后一锅里的薄荷油基本都蒸出来了，这才灭了炉灶火。

这一整套蒸馏设备都还热乎得很， 暂时没办法处理，先维持原样吧。

再看接收桶， 几乎全是蒸馏出来的薄荷油。

这个接收桶是特制的内外双层桶，内桶底部有个微小的出水孔。

当冷凝管里的水油一并滴落后，薄荷油上浮而水沉底， 水顺着内桶出水孔流到外桶， 再顺着外桶的出水口流走。

钟映菱早前特意把接收桶垫高些， 以便在外桶出水口那放个盆子接水， 顺带观察排水情况。

方才冷凝管一直在滴落水油，那么排出来的就一直是沉底的清澈的水。

这会随着蒸馏结束，冷凝管不再滴落水油， 接收桶内桶的液面下降速度明显加快。

哪怕外桶排水口流出的依旧是清澈的水， 钟映菱还是拿木塞堵住出水口。

免得内桶的水流尽后，薄荷油一并流出， 那她得心疼死。

钟映菱给接收桶盖上桶盖，飞速走出厨房，打开家门站着吹会凉风，才觉着脸上积攒的热意慢慢得到缓解。

不敢想象到了盛夏，守在炉火旺盛的厨房提取薄荷油有多痛苦。

钟映菱好笑摇摇头， 还好这事成功了大半！

等身上凉快下来，她回厨房把最后一锅薄荷渣倒出来摊在竹匾上。

先前那些薄荷渣也都是这么先装着，明天还要晾晒掉里头的水分。

钟映菱暂且将不烫手的大铁锅挪开，腾出炉灶位来简单煮了晚饭吃。

吃过饭洗碗洗澡，钟映菱又去库房和爹娘房间那边看收回来的薄荷晾晒情况。

傍晚二叔他们收薄荷回来放时，钟映菱只是出来匆匆打声招呼，又回厨房去守着。

二叔知道她在忙大事，招呼孩子们把薄荷收放好，就领着他们悄声走了。

钟映菱看了下，昨天采收的薄荷晒到现在已经稍有硬度，早上采收的薄荷状态则和昨晚那批薄荷差不多。

这两天日头好，这么多的薄荷晒得及时，没有半点发霉的迹象。

钟映菱这才放心回房去睡觉。

翌日早上吃过饭，钟映菱和三郎他们把没分扎的薄荷用草绳分把捆起。

等三郎他们用独轮车运家里的薄荷去祠堂前晾晒，钟映菱才开始忙活手头上的事。

她先把装着薄荷渣的一个个竹匾都搬到院子来放着晾晒，又去厨房。 接收桶里的薄荷油静置一晚后分层更加彻底，剩下没排出的水都在底部了。

其实古代这种简单的蒸馏设备一次提取出来的薄荷油含有不少杂质，如叶绿素、植物蜡、水等，颜色比较浑浊。

钟映菱这会准备将这些薄荷油二次蒸馏提纯。

这回要简单不少，蒸馏设备昨天大致保留着，简单摆置好后，她往炉灶里添柴烧火。

钟映菱还准备了两个碗和一个木桶在一旁。

随着炉火烧旺，冷凝管的另一端很快滴落液体。

钟映菱先拿碗去接，这会流出的液体有着浓郁的生青味，更多的是水和部分杂质。

她留意着，大约装了大半碗的生青味液体后，冷凝管滴落的液体变得清澈，于是飞速换了木桶去接。

滴落到木桶里的液体溅起的油花逐渐扩大，飘出纯正的薄荷香气，钟映菱知道这才是真正的薄荷油。

薄荷油含量还是很高的，滴落时间绵长，装了有大半个木桶后，眼见油液有点变浑浊了，钟映菱又把木桶挪开换上另一个碗去接。

这会液体滴落到碗里的油花特别细小，蒸馏出的是高沸点的叶绿素、植物蜡等，带有焦糊味。

等冷凝管不再往外滴落液体，钟映菱这才将装了大半碗的尾油放一旁，灭掉炉火。

折腾两天，最重要的莫过于中间盛下薄荷油，一百斤鲜薄荷才得那么大半桶，着实珍贵。

最先接的大半碗头油浑浊发白，可以做成驱蚊包用，拿不出手，自用还是够的。

最后接的大半碗尾油，钟映菱打算留着当灯油用。

她歇了会，等锅炉温度都降得差不多后，把这套蒸馏设备给洗干净放置好。

花费不少钱打回来的设备，既然薄荷油提取成功，以后多得是用到的时候。

木桶里的薄荷油颜色清亮，薄荷香浓郁纯净，静置许久这会温度降下来了。

钟映菱拿出早先在县城定制的小瓷瓶来，打算将木桶里的薄荷油分瓶装起。

她偷了个懒，瓷瓶的样式直接模仿游戏空间出品的画了图纸，在前两回进县城买肉的时候顺带找瓷铺定制的。

要不是那瓷铺的老板和钟父以前有交情，也不会接她这单小得不能再小的生意。

饶是如此，钟映菱也定制了一百个小瓷瓶，花了不少钱。

她完全不担心，薄荷油在这朝代还没出现过，凭着功效肯定能卖个好价。

好的东西需得有好的包装，印有薄荷形状的质感不错的小瓷瓶正合适。

钟映菱开始往小瓷瓶里装薄荷油，约莫九成满后塞进木塞子放一旁，接着装下一瓶。

大半桶的薄荷油最后装了二十六个小瓷瓶。

钟映菱粗略一算，也就是说一百斤鲜薄荷大约出一斤薄荷油。

这个转化率非常低，但在这种简陋提取条件下已经很不错了，不能和游戏空间加工坊里的相比。

她还留出小部分的薄荷油，想试试能不能析出薄荷脑来。

薄荷脑比薄荷油还要珍贵，要极低温的环境才能从薄荷油中析出。 钟映菱从家里找了块腊，借铁勺隔火热融化后将其中两瓶薄荷油瓶塞那蜡封上，蜡封了三层才停。

蜡封过后的小瓷瓶可以隔绝湿气，她直接将这两瓶薄荷油吊到水井深处去。

水井深处温度低，到了夜晚温度更低，说不定能够达到析出薄荷脑的条件。

这事看运气，钟映菱没再去管，想了下又顺手把另外二十三瓶薄荷油给蜡封了，只留一瓶用于到时候在医馆供查看。

瓷瓶不透色，她本来想着卖给医馆时少不得全部查验一遍，干脆等查验过再由医馆那边来蜡封。

现在想还是先蜡封为好，免得存放过程中薄荷油挥发掉，哪怕只有一点也让她心疼。

临了，她又去拿了两个空瓷瓶用吊绳吊到水井里去凉着。

傍晚二叔他们把晾晒的薄荷运回来，钟映菱拿了根薄荷捏了几下，有七分干燥了。

连第二天采收的薄荷也有五成干燥。

所有薄荷叶看过去都是翠绿色的，既没有受潮也没有太晒，药效保留得很好。

她交代钟二叔：“二叔，明天薄荷在早晚日头弱的时候可以晒一下，干燥得快一点。”

这两天榕树下阴干，是借着风吹走水分，保住了薄荷油不被晒走。

现在半干了，可以早晚晒下日光去除薄荷中残留的湿气，彻底干燥。

钟二叔听了菱娘的解释，点头：“我记住了，明天趁着早晚让这些薄荷晒下日头，其余时间还是摆在榕树下阴干。”

他先前还对这薄荷的晒法不解，成天摆在榕树下被风吹，要吹多久才能干透？

现在可算是明白了，留住薄荷里的油最重要。终于能晒会日头干得更快，他也高兴。

三郎四郎和长兴来回在搬薄荷回库房，钟二叔借机低声问：“你那薄荷油做成没？”

薄荷油就是菱娘昨日中午和他们说的更值钱的东西。

钟二叔昨天傍晚见她忙没问，今早问了说还没行，这会忍不住又问一次。

钟映菱笑着，重重点头：“成了！”

钟二叔现在觉得“成了”两个字特别好听。

薄荷种成了！

薄荷油做成了！

都是大喜事。

钟二叔黢黑的脸彻底笑开：“好啊，做成了就好。”

他叮嘱，“你该歇会就歇会，别累坏了身子。”

在钟二叔心里，菱娘这几天可比他们累多了。

钟映菱点头：“好的二叔，我心里有数的。”

翌日早上，钟映菱吃过早饭把晾晒一天的薄荷渣聚成团又压成饼，一个个摊开在竹匾上接着晒。

这些薄荷渣饼回头晒完可以留着炉灶烧火用，省了捡柴火的功夫。 钟映菱满意点点头。真好，提取薄荷油的每个步骤剩出的东西都有了合适的用途。

她吃过早饭，等二叔他们过来运薄荷时，跟着一块去祠堂前干活。

暂时没别的事情做，钟映菱只要有空就去祠堂那边守着，有三郎四郎作伴，长兴也坚持过来给薄荷翻面。

她们在祠堂前守薄荷成了村里难得的风景，时不时有村里人经过或特意绕路来瞧上一眼。

不管男女老少，都想和菱娘搭话。

大家问得最多的莫过于——

“菱娘，你这薄荷什么时候晒完能卖啊？”

村里人都盼着这地里种出的药材早日换成钱，就好像这事彻底成了一般。

钟映菱全都笑着回：“快了快了。”

确实也快了。

这两日，成批的薄荷在早晚和煦的日晒和长时间的阴干下彻底干燥。

又一天日落时分，三辆独轮车往返拉了无数次薄荷回家。

送走长兴，钟映菱交代四郎跑去找大力叔说明天另外找个时间点包车县城的事，二叔和三郎则留下帮忙。

晒干的薄荷还得切段才能卖出，毕竟医馆里开药煎药用的都是饮片状药材，薄荷自然也是如此。

钟映菱搬了张杌子坐下，左手拿起把薄荷理齐，右手掐住上头的薄荷叶马上就碎开，茎秆更是一折就断，足够干燥了。

她右手转而拿起把菜刀，在薄荷叶下三厘米左右切断，舍去无叶的梗子，剩下带叶的部分再切分成两厘米大小。

钟映菱特意指了要注意的长度：“二叔、三郎，你们就照着我这样来将薄荷切段好了。”

她把切段的薄荷放右边一旁，左手拿过又一把薄荷理齐准备接着处理。

钟二叔不舍问：“那么长一段杆子真不要了？”

三郎也不舍，论斤卖这得少多少钱啊。

钟映菱点头：“不要了。薄荷药效主要在叶子上了，这种无叶的梗子如同杂质，混在一起去卖还会拉低薄荷的品质。”

“医馆收薄荷也看品质的，带无叶梗的薄荷会被压价，一些讲究的大医馆甚至直接不收的。”

钟二叔边可惜边点头：“那确实得切掉。”

他提议，“菱娘，你看我回家里搬铡刀过来切薄荷怎样？铡刀切着利落，速度也快！”

钟映菱夸道：“还是二叔你有经验，铡刀切薄荷肯定比我用菜刀切快多了，正好你和三郎两人配合着用。”

“我也是想着平时用铡刀来铡碎玉米杆，那铡薄荷应该也行。”钟二叔憨厚一笑，跑回家里搬铡刀过来。