第60章

第60章

先前可没见他如此听话！童碧心下连连冷笑, 好好好，你燕恪也算是行情看涨，愈发矜贵起来了！

她心里有些孩子气的怨愤, 睇着他半边脸, 那略带铜色的额头温润油亮，一个嵚崎的鼻峰显得孤高自傲, 褐色的眼睛此刻因为天色暗, 变得漆黑，面上却浮着一层散漫的戏谑的笑意。

她端正了身子，极尽所能表现得轻描淡写地乜他一眼, “什么算什么啊？你在说什么啊？我不过是眼睛里有点发痒, 眨一眨碍你什么事了？”

燕恪随即放下碗，从袖中摸了张干净帕子递给她，微睐双目看她仰着头揉眼睛，端起碗来默然笑一会。

他正伸出箸儿要搛那半碗火腿虾圆杂烩, 不想童碧抢在头里将那碗都端了去，全倒在她自己碗里, 并朝他挑衅地斜上眼角，“你少吃些，横竖这一路上你也不大出力, 仔细将来变肥猪。”

“我怎么没出力？”燕恪好笑，“我是少东家, 来回一路不都是我照管着么？”

“你那叫出力啊？赶路嚜骑在马上, 投宿多半是在客店, 饭不要你烧，东西不要你搬抬，一般跑腿的事也不要你做, 遇见贼人也是我们去斗，你不就是出一张嘴吩咐这个吩咐那个嚜，谁不会？”

燕恪挑高一边眉峰，“那你吩咐一个来看看？”

“吩咐就吩咐。”童碧一大口刨干净碗底，噔一声拍下碗箸，帕子抹着嘴起身，“三奶奶吩咐你把这桌子拾掇了。”

言讫便走去床上大剌剌倒下，燕恪转头一看，见她一条腿垂在床下，一条腿搭在床沿上，牵连着一片裙，那黑裙子一牵开，颜色就变得浅了些，仿如灰色的烟霭弥漫在洇润的空气中，有股水墨丹青的韵致。

这古朴文雅的韵味，竟也能令他勾动了霪心。大约这就是读书人的情致，他脑子里登时盘桓来一副景象，是把她.压.倒在一方书桌上，她.光.洁的背脊上黏着无数文章诗稿，汗水浸染墨痕，在她背上誊下一片诗文或一些圣言绝学。

是她玷.污了文章，还是文章玷.污了她？

他在沉默中满不在乎地笑一笑。

外头淅淅沥沥的雨声突然变得稀里哗啦，忽见童碧由床上坐起身。他忙扭回头来盯手上捧的碗，可既开了旁的“胃口”，哪还有吃饭的胃口，一时便搁下碗，欲出去叫店伙计来收拾。

谁知开门就见敏知与丁青领着个伙计进来收拾碗碟。敏知这一路总算学得些做丫鬟的本事，如今已不要人叫，凡事已能先虑在头里，眼下就顺便提着个铜铫子进来，往那木盆里倒了洗脚水，唤童碧来洗脚。

丁青则捧着本账等伙计拾掇完桌子，与燕恪坐下看账，“三爷上回说想开间钱庄，这是我粗略算出来本钱。铺面，银炉，火工，伙计掌柜这些杂项，再加预备各类官钱，恐怕还得打点衙门开牙纪票证，花费需得近三万银子。三爷，这可不是笔小钱，我听说老太爷除当年支持三老爷新起茶行生意外，一向不大涉猎绸缎以外的生意，他老人家要是不肯，这笔本钱却从何处来？quot;

老太爷若不肯，还有叶家“敬献”来的那笔款子。要是所料不错，叶家当已收到“震天坡贼匪”送去的勒索信，这会应当正忙着调筹那十五万银子。即便老太爷不肯，还有分得这十五万的钱来做本钱。

燕恪一面在心头盘算，一面朝床那头去看童碧，原来她在床头边上那套椅上坐着洗脚。与敏知两个人嬉嬉笑笑说得认真，没留意这头。

但他放低了些声音，他这些一腔不大磊落的“宏图霸业”，仍怕童碧听见，尽管她根本不一定听得懂。

“这是钱生钱的买卖，老太爷不会轻易放过。在庐州的时候咱们去沈大人府上收账，我听他说起，近来朝中有人启奏，民间私人钱庄猖獗，不如在各地有名望信用的豪绅富商中选些来充任官府指认的钱铺，皇上已经准奏。这会老太爷在家多半已得知了这消息，心里没准也正在盘算这事。”

有官府认保，生意大概好做，可丁青惯做账房，也略知道些钱庄进项，一是赚兑换钱币的火耗，这火耗费用各家钱庄都是差不多的定数，并不一定比绸缎庄赚得多；再一项则是放贷，小贷也不过小利，也未见得就是钱生钱的买卖。

说给燕恪听，燕恪轻狂一笑，“小贷自然是小利，大贷不就是大利了？”

丁青却笑他从前读书人，还不知民间借贷的风险，“一则，朝廷命令禁止高利借贷；二来，三爷不知道，放贷就得豢养许多收贷之人，也是一笔不菲的开销。再则他们威逼恐吓，为收贷无所不用其极，不留神闹出人命来，是担着天大的干系。即使这样，也有那要钱不要命的，逃窜异乡，也有收不回来的风险。如此一来，放大贷岂不是折大本钱？老太爷年纪大了，不一定肯冒这个险。”

“你说的这两点，我都虑到了，不过我要开的这间钱庄不同于别的钱庄，向民间百姓放些小贷，不过是掩人耳目。”

他迎着桌上烛火虚起双目，漫洋洋地笑着，“我的大贷，专放与各地官员富商。天下财富出东南，金陵为其会，多少商人要通门路？读书人想做官不也是一样，还有多少做官的想放去江浙？不论他们是上京述职还是离京赴任，或是商人跑门路，有多少人要途经南京？那些穷官清儒富商，不论上京或南下之时，总要想着去礼拜礼拜自己的上司，老师，六部堂官，州府要员，还要打点属下，会通乡绅，哪来这些钱？”

渐渐说得丁青攒眉，“这可要不小的本钱啊。”

燕恪仍淡笑，“你只听说‘取之于民用之于民’，可听过‘借于官贷于官’？本钱自然还是当官的出，许多当官的，他们手上有多少闲钱，与其藏在那见不得光的库房里，不如融来我的钱庄，不过左手倒右手间，不仅能让他们那些来历不明的赃钱流得干净，还能赚些利息，何乐不为？至于你说的收账风险，欠了官的账，岂有收不回的道理？那些混差事的差役官军，哪一个不是现成的打手？”

一席话说得丁青大为吃惊，汇通官员借贷？他没听过这么大的买卖，一旦这买卖做起来，牵连也必然大，若日后被官场所累，岂不有倾家荡产性命之忧？

他一时被震得不能说话，神色讶异不定。 令燕恪恍惚间想起那时在嘉兴时他大哥燕钊说他的话，燕钊说他读书人傲气，喜欢水墨香，只嫌铜钱腥气。在他看来，丁青虽不是个读书考试的儒生，可身上也带着那么一股水墨香，他从前闻惯了，如今竟然也有些嫌它熏人。

“你不必这么看着我，这种事由古至今就有，我不过承前人所想，将各路财神汇在我的钱庄，苏家在官场上结交了那么些人，总不能一直叫咱们孝敬他们，他们也该回些礼才是。”

燕恪说着，带着点诡秘的笑意，稍微欠身过来，“钱庄若开起来，我许你做掌柜，你敢不敢干？”

因丁青打得一手好算盘，算得一笔精明账，也有些聪明脑筋，更要紧是，彼此都是知根知底的人，哪怕他不过初出茅庐，还有些书生式的怯懦。不过不要紧，他胆小不过是因他从前在海宁县那小地方，小铺子里当差，根本没见过大笔大笔的银钱。

丁青思虑片刻，郑重点头，“承蒙三爷看得起，我干！”

钱能壮人胆，这话果然不错。燕恪脸上挂着快心遂意的微笑，“别和敏知说这些，只说开寻常的钱庄就罢了。”

正说到敏知，敏知就从窗前走来了。窸窸窣窣的钗裙响，伴着雨声。窗外的雨似乎又转小了。

燕恪一见她走过来，就想到童碧是否在那窗前落了单？他朝那窗前望去，见她早洗完了脚，反跪在那椅上，向着窗外发呆。不知怎的，方才经过那一番生意上的谈话，此刻他竟生出满肚子带着暴戾情绪的下.流.念头。

敏知说是瞧见楼下斜对过有家铺子门前挂的旌旗，原来是卖鞋的，“青哥，你的鞋不是破了？正好明早咱们去买一双。”

童碧在那窗前听到她说，突然想起安水的鞋好像也破了些，老远就在那头道：“你明日也来叫我！我也去买双鞋。”

趁她也朝这面走来，燕恪把眼睃下去看她裙边，“你的鞋也坏了？”

这回童碧是故意要气他，“我的没坏，我带着两双鞋，成日坐马车里赶路，哪里磨得坏。不过小水哥的靴子坏了，我替他买一双。”

没承想燕恪脸无异色，只稍稍点头，“那好，劳驾你也顺便替我买一双来。”

童碧翻个白眼，“我这就去问问小水哥鞋子尺寸。”言讫似个打鸣公鸡一般，昂首挺胸堂而皇之开门出去了。

屋里余下三人面面相觑须臾，敏知便十分识趣地拉着丁青出来，刚把门带上，便问丁青才刚在屋里嘀嘀咕咕与燕恪在商议什么。

丁青知道她虽不想跟着他在乡下务农，却也不图什么大富大贵，一向只图从前做姑娘时那安稳恬淡的清闲日子。但他是男人不一样，他拐带了她私逃在先，虽然老泰山没报官追究，也没毁了婚事，可到底厌嫌他，他非要在南京混个大出息叫老泰山另眼相看。

他半真半假道：“就是开钱庄那桩事。”

敏知似懂非懂，“开钱庄风险也大，单是衙门那些地方就要打点来打点去的，赚得兴许还不及布庄呢，他为什么一定要开？”

“你小心脚下。”入夜了，他小心搀着她的胳膊，“他到底不是真的苏宴章，大概是不想强占了苏家的产业，大约想借借苏家的本钱关系，自己开辟项买卖做。”

敏知一声叹息刚散出来，忽然听见那屋里咣咣铛铛猛地一响，惊得他二人回首。

原来打从他二人把那客房的门一带来阖上，燕恪便气腾腾拔座起来，在屋里空转一圈，将窗户底下那盆洗脚水一脚踢翻。那木盆滴溜溜在地上滚两圈，泼了一地的水。