第11章 猎物猎空（1 / 2）

  他要去的“老虎沟”在更深的山里，平常走都要大半天，以他现在的脚程，得走到中午。那是他去年秋天发现的一个好地方，隱蔽，常有野猪和獾子出没。他在那里下了几个结实的套索和陷阱，后来因为惦记著给女儿送东西，没来得及查看就匆匆下山了。这一耽搁，就是好几个月。

  山路越来越难走。枯藤老树盘根错节。周大山的呼吸越来越重，瘸腿的疼痛一阵阵袭来，额头上渗出冷汗。但他咬著牙，一步步往前挪。心里憋著一股劲：万一呢？万一真套住了个大傢伙，卖了钱，丫头以后几年的学费、生活费就都有著落了。秀兰临终前最放不下的就是寒星读书的事，他这当姥爷的，怎么也得帮闺女把这念想续上。

  这两年大旱，山外围能吃的草根树皮都快被刨光了，猎物早就往人跡罕至的深山里迁徙。越往里走，周大山的心就越往下沉。沿途几乎看不到新鲜的动物粪便或脚印，寂静得可怕。只有风吹过光禿禿的树林，发出呜呜的悲鸣。

  日头升到头顶，又渐渐偏西。周大山终於走到了老虎沟。这是一条被密林遮掩的狭窄山沟，乱石嶙峋。

  他迫不及待地走向记忆中的第一个陷阱点。拨开偽装用的枯枝败叶，陷阱坑里空空如也，只有几片腐朽的落叶。套索那里也一样，绳索早已被风雨侵蚀得失去了韧性，孤零零地掛在树上。

  第二个，第三个……他几乎翻遍了所有设伏的地点。

  没有，什么都没有。

  只在最后一个、也是最隱蔽的一个套索附近，他发现了一些早已乾涸发黑的血跡，和一片被剧烈挣扎压倒的灌木丛。看样子，曾经有猎物中套，但最终还是挣脱逃走了。看血跡的顏色和周围痕跡的陈旧程度，至少是一周前的事了。

  周大山呆呆地站在那片被压倒的灌木前，手里的木棍“啪嗒”一声掉在地上。最后一点希望也破灭了。

  山风呼啸著穿过山谷，捲起地上的枯叶，打在他满是皱纹的脸上。他佝僂著背，一动不动站了很久，像一尊骤然失去所有力气的石像。胸腔里那股憋著的劲散了，只剩下无边无际的疲惫和失落。

  “没了……都没了……”他喃喃著，声音乾涩沙哑。不仅是为可能到手的猎物，更是为那份沉甸甸的、想要为外孙女撑起一片天的期盼。

  他在原地坐到太阳开始西斜，才慢慢撑著膝盖站起来，捡起木棍。回去的路，感觉比来时更加漫长沉重。每走一步，腿都像灌了铅。来时心里有盼头，再累也能撑住；回去时希望落空，疲惫便成倍地涌上来。

  等他拖著几乎麻木的身体回到山洞时，天已经完全黑了。火堆只剩一点微弱的余烬。他懒得再添柴，就著洞里最后一点暖意，摸出已经冻得硬邦邦的冷馒头，一口一口，机械地嚼著。

  味同嚼蜡。

  山洞外，是沉沉的黑夜和呼啸的寒风。山洞內，是煢煢孑立的老人和冰冷绝望的寂静。 ↑↑