血染太湖

　　段朱沉默片刻：“娘既然敢派人，必有把握。那四位‘梅兰竹菊’阿姨，我小时候见过，武功很高，尤其合击之术，等闲几十个高手近不了身。”

　　“可慕容复不是等闲高手。”王语嫣握紧拳头，“他的心机……你我都领教过。我总觉得，他早就料到娘会派人，所以……”

　　她话未说完，船身忽然剧烈一晃！

　　“怎么回事？”段朱冲出船舱。

　　只见前方河面上，三艘官船呈品字形拦住去路！船头插着“漕运巡检”的旗子，数十名官兵持弓搭箭，对准了她们的船。

　　一名穿着青袍的官员站在首船船头，高声道：“前方船只停下！漕运衙门缉查私盐，所有船只接受检查！”

　　李青萝从船尾走来，面沉如水：“这位大人，我们是正经商船，运的是丝绸茶叶，并无私盐。”

　　官员冷笑：“有没有，查过才知道。靠过来！”

　　苏星河低声道：“夫人，不对劲。漕运巡检从不会在这个河段设卡，而且……那官员脚步虚浮，显然不会武功，但他身后那几个‘官兵’，太阳穴高高鼓起，都是内家高手。”

　　李青萝眼神一凛：“慕容复的人？”

　　“或是曼陀山庄的仇家。”苏星河眯起眼睛，“也可能是……星宿派。”

　　听到“星宿派”三字，所有人都心头一紧。

　　阿碧曾说过，太湖船帮少帮主的玉佩上有星宿纹样。如果星宿派早已渗透江南漕运，那在此设卡拦截，就说得通了。

　　“怎么办？”段朱问，“硬闯还是周旋？”

　　李青萝略一思忖：“周旋。我们现在不能暴露行踪，更不能动手引来更多注意。苏先生，你易容成船主去交涉，必要时用银钱打点。”

　　苏星河点头，从怀中取出易容工具，迅速在脸上涂抹。片刻后，他已变成一名满脸络腮胡的中年商人，连身形都佝偻了几分。

　　“老夫去去就回。”他压低声音，“你们准备好，若我发出三声咳嗽，立刻弃船潜水，沿左岸芦苇丛向西走三里，那里有我预留的小船。”

　　交代完毕，苏星河走到船头，对着官船拱手：“这位官爷，小老儿是做小本买卖的，这些丝绸茶叶是要运往汴京的……”

　　他一边说，一边示意水手将船靠过去。

　　两船相接时，苏星河纵身跃上官船，袖中滑出一锭金子，悄无声息塞进官员手中。

　　那官员掂了掂金子，脸色稍缓：“嗯，看你也是老实人。不过规矩不能破，船舱还是要查的……”

　　他边说边给身后“官兵”使眼色。

　　四名“官兵”会意，跳上商船就要往船舱闯。

　　“且慢！”李青萝现身拦在舱门前，“内子有孕在身，正在休息，受不得惊扰。”

　　她虽易了容，扮作普通妇人，但多年养尊处优的气度仍在。四名“官兵”被她气势所慑，脚步一顿。

　　就在这僵持的刹那——

　　“噗！”

　　一声闷响。

　　那名收钱的官员突然瞪大眼睛，缓缓低头。

　　一截剑尖从他胸口透出，鲜血汩汩涌出。

　　他身后，一名“官兵”缓缓抽回长剑，冷笑道：“蠢货，真以为我们是查私盐的？”

　　话音未落，所有“官兵”同时暴起！

　　刀光剑影瞬间笼罩整艘商船！

　　“保护语嫣！”李青萝厉喝，袖中滑出两柄短剑，迎向最近的三名敌人。

　　段朱则闪身退回船舱，护在王语嫣和阿碧身前。她不会什么高深武功，但易容术的精髓在于观察和模仿，这些年暗中偷学了不少慕容家的身法，此刻展开，竟也灵动异常。

　　苏星河与李青萝并肩作战，他武功虽不以刚猛见长，但逍遥派武学讲究以柔克刚，一柄铁骨折扇点、戳、扫、撩，招式精妙，往往能从不可思议的角度击中敌人要害。

　　但敌人实在太多。

　　而且武功路数诡异——有的掌风带毒，有的身法如鬼，有的兵器上淬着幽蓝剧毒。更可怕的是，他们似乎根本不怕死，完全是以命换命的打法。

　　“是星宿派的‘毒人’！”苏星河脸色大变，“丁春秋把活人炼成毒傀儡，不畏疼痛，不死不休！不能缠斗，必须突围！”

　　可如何突围？

　　前后左右都是敌人，水下恐怕也有埋伏。

　　就在危急关头——

　　“嗖！嗖！嗖！”

　　三支响箭从西岸芦苇丛中射出，精准命中三名“官兵”后心！

　　箭矢入肉即炸，爆出团团白烟！那白烟触及皮肤立刻腐蚀，三名“官兵”惨叫着滚落河中，片刻便化成一滩血水！

　　“腐骨箭？！”剩余的“官兵”惊呼，“是灵鹫宫的人？！”

　　芦苇丛中，缓缓驶出三艘小船。

　　每艘船上站着七八名黑衣女子，皆蒙面，手持弓箭。为首一女子身形高挑，虽蒙着面，但一双眼睛冷冽如冰。

　　“灵鹫宫九天部，奉命接应逍遥派掌门血脉。”她的声音毫无感情，“星宿派余孽，限你们三息内退去，否则——格杀勿论。”

　　“官兵”们面面相觑。

　　他们虽是毒人，但还保有部分神智，知道灵鹫宫九天部的可怕——那是天山童姥亲手训练的死士，武功诡异狠辣，尤其擅长用毒和暗器，正是星宿派的克星。

　　“撤！”领头者咬牙下令。

　　剩余“官兵”纷纷跳水，眨眼间消失无踪。

　　三艘灵鹫宫小船靠过来。高挑女子跃上商船，目光扫过众人，最终落在王语嫣身上。

　　确切说，是落在她微微隆起的小腹上。

　　“你就是王语嫣？”女子问。

　　王语嫣点头：“多谢姑娘相救。不知姑娘是奉谁之命……”

　　“童姥之命。”女子打断她，“童姥感知到逍遥派掌门信物（玉佩）已认主，且血脉将续，特命我等前来保护。从此刻起，你们的安全由灵鹫宫接管。”

　　李青萝皱眉：“天山童姥？她怎么会知道语嫣怀孕？又怎会知道我们在此？”

　　女子淡淡看她一眼：“童姥通晓天机，你们那点行踪，瞒不过她。另外——”

　　她顿了顿，从怀中取出一枚铁指环，抛给王语嫣。

　　“这是慕容复掉落在密室的那枚，内刻契丹文字。童姥说，此物关联萧峰身世，或许日后有用。现在物归原主。”

　　王语嫣接过指环，触手冰凉。

　　她忽然想起那日清晨，在密室拾到这枚指环时，慕容复冷漠离去的背影。

　　原来一切，都早已在别人的算计中。

　　“走吧。”女子转身，“童姥在擂鼓山等你们。不过要快——慕容复已识破你们的计策，正调头追来。最迟明日子时，他必到太湖。”

　　这句话如惊雷炸响。

　　“怎么可能？！”段朱失声，“我们明明用信鸽骗过他了！”

　　女子回头，眼中闪过一丝怜悯：“你们太小看慕容复了。那只信鸽脚环里的机关，除了传信，还有另一重功能——记录沿途气味。慕容复驯养了一种异种猎犬，能追踪信鸽飞过的路线。此刻，他应该已经知道你们真正的逃亡方向了。”

　　船舱里死一般寂静。

　　只有阿碧在睡梦中不安地呻吟，和王语嫣手中铁指环落地时清脆的声响。

　　“当啷——”

　　指环在船板上滚了几圈，停在角落。

　　环内那些微小的契丹文字，在晨光中泛着冷冽的光。

　　仿佛在嘲笑着所有人自以为是的算计。