一掌断义

　　而半块玉佩……是信物，也是承诺。

　　母亲在告诉她：我会来救你，等着。

　　王语嫣将三样东西贴身藏好，心脏狂跳。

　　希望来了。

　　但希望来得越突然，危险就越近。

　　她走到梳妆台前，将那支金簪仔细插进发髻，用几缕青丝巧妙掩盖。镜中的女子，面容憔悴，腹部隆起，但眼中却燃起了许久未见的火焰。

　　“阿碧，准备一下。”她轻声说，“暴风雨，要来了。”

　　---

　　还施水阁地下密室。

　　青铜蛊鼎已烧得通红如烙铁，鼎身血纹疯狂蠕动，仿佛有生命在挣扎。鼎内传来尖锐的虫鸣，时高时低，如婴儿啼哭，又似厉鬼哀嚎。

　　慕容复盘坐鼎前，脸色苍白如纸。

　　九转续命丹给了他十年寿元，但炼蛊的消耗远超想象。每饲血一次，他都能清晰地感觉到生命力在流逝——不是慢慢流失，而是被某种东西强行抽走。

　　今日是炼蛊第七日。

　　按照秘法，七日为一小周天，蛊虫将经历第一次蜕变。

　　“时辰到了。”慕容复喃喃自语，割破手腕。

　　鲜血滴入鼎中。

　　“嘶——！”

　　鼎内虫鸣骤然拔高！三条黑影从血水中冲出，悬浮在半空！

　　正是那三只毒虫：暗金蜈蚣、黑蝎、人面蜘蛛。但此刻它们的模样已大变——

　　蜈蚣的每一节甲壳都长出了细密的倒刺，尾端分叉，如蝎尾；蝎子的双钳变得粗大，钳口竟长出了类似人牙的尖齿；而蜘蛛背上的人脸，已清晰得能看清五官，那眉眼……竟与慕容复有七分相似！

　　三虫围绕着一团血雾，疯狂撕咬吞噬。

　　它们在互相融合。

　　慕容复屏息凝神，全力催动内力，按照秘法引导融合过程。他能感觉到，蛊虫每融合一分，他与蛊虫之间的感应就强一分。

　　待完全融合，子母连心蛊便算炼成一半。

　　届时，他只需将蛊虫种入三女体内，就能一念控生死，甚至……窥探她们的记忆。

　　这是控制，也是保障。

　　有了这个保障，他才能放心去星宿海，与乔峰联手诛杀丁春秋，积累江湖声望。才能开始下一步计划——渗透朝廷，控制皇权。

　　“快了……就快了……”他眼中闪过狂热。

　　可就在这时，异变突生！

　　三虫融合到最关键处，人面蜘蛛忽然发出一声尖啸！那张人脸竟张开嘴，吐出无数血丝，将蜈蚣和蝎子死死缠住！

　　蜈蚣和蝎子疯狂挣扎，却挣脱不得。

　　更诡异的是，蜘蛛背上的人脸开始扭曲变形，五官逐渐模糊，最后……竟变成了一张女子的脸！

　　慕容复瞳孔骤缩。

　　那张脸，他认得。

　　是王语嫣。

　　“不……不可能……”他失声低呼。

　　蛊虫映心，显化心魔。这是秘法中记载的凶兆——意味着饲主心中执念太深，已影响蛊虫本性。若不能压制心魔，蛊虫将反噬饲主，吸干其精血而亡。

　　“散！”慕容复厉喝，双手结印，催动全部内力压向蛊虫。

　　人脸在血雾中挣扎，时而清晰，时而模糊。王语嫣的脸，慕容博的脸，甚至……他自己的脸，轮番浮现。

　　每一张脸，都代表他心底的一处执念。

　　对复国的执念。

　　对权力的执念。

　　对控制一切的执念。

　　“啊啊啊——！”慕容复仰天长啸，七窍开始渗出黑血！

　　他要撑不住了。

　　九转续命丹的药力在快速消耗，鬓角的白发以肉眼可见的速度蔓延。照这样下去，别说四十九天，他连第一个小周天都熬不过去。

　　就在这千钧一发之际——

　　密室的暗门忽然打开。

　　慕容博走了进来。

　　他看了一眼鼎中异象，又看了看儿子惨状，叹了口气：“痴儿，心魔不除，蛊虫难成。”

　　他并指如剑，点在慕容复眉心。

　　一股精纯无比的内力渡入，如清泉洗心，瞬间压下了慕容复躁动的气血。

　　“父亲……”慕容复虚弱开口。

　　“闭嘴，凝神。”慕容博冷声道，“我助你稳住蛊虫，但心魔还需你自己克服。记住——王语嫣也好，段朱阿碧也罢，都只是棋子。对棋子动情，便是取死之道。”

　　他双手连点，在慕容复周身大穴打入七道真气。

　　鼎中，三虫终于开始正常融合。

　　人脸渐渐消散，虫身合而为一，最终化作一条三寸长短、通体赤红的怪虫——头似蜈蚣，身如蝎子，尾是蜘蛛。它伏在鼎底，安静下来。

　　第一小周天，成了。

　　慕容复瘫倒在地，大口喘气。

　　慕容博收回手，淡淡道：“还有四十二天。每一次小周天，心魔都会反扑一次，一次比一次凶险。你若过不了这关，不如趁早放弃。”

　　“不放弃。”慕容复咬牙站起，眼神重新变得坚定，“我能过。”

　　“很好。”慕容博点头，从怀中取出一个小玉盒，“这里面是‘定魂香’，炼蛊时点燃，可助你稳定心神。但记住——外物终是辅助，真正能战胜心魔的，只有你自己。”

　　他将玉盒放在桌上，转身离开。

　　走到门口时，他忽然停下：“对了，大理那边来人了。段正淳派了‘渔樵耕读’四大护卫中的褚万里和古笃诚，已到苏州。他们是为段朱来的。”

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　　慕容复眼神一厉：“来得倒快。”

　　“曼陀山庄正在接待他们。”慕容博声音平淡，“李青萝那个蠢女人，以为借大理之力能救出女儿。殊不知，这是在把段朱往死路上逼。”

　　“父亲的意思是……”

　　“段朱不能留了。”慕容博冷冷道，“她腹中的孩子虽有皇室血脉，但大理一旦介入，变数太大。趁褚万里他们还没找到燕子坞，处理掉她。”

　　慕容复沉默片刻，点头：“我明白了。”

　　慕容博这才真正离开。

　　密室重归寂静。

　　慕容复走到铜镜前，看着镜中那个鬓角斑白、面容憔悴的自己，忽然笑了。

　　笑得狰狞。

　　“段朱……别怪我。”他轻声说，“要怪，就怪你生在段家，怪你……怀了我的孩子。”

　　他从怀中取出那三根金针。

　　取心头血、胎血的计划，要提前了。

　　---

　　太湖西岸，曼陀山庄码头。

　　夜色中，两艘快船悄然靠岸。船头站着两人，皆是中年男子，一穿青衫，一着褐衣，腰间各悬长剑，气度不凡。

　　正是大理段氏“渔樵耕读”四大护卫中的褚万里和古笃诚。

　　李青萝早已在码头等候，见两人下船，快步迎上：“褚护卫，古护卫，一路辛苦。”

　　“王夫人客气。”褚万里拱手，面色凝重，“小姐的血图，王爷已经看过。王爷说……图是真的，那些密道，只有真正的皇室成员才知道。”

　　他顿了顿，声音微颤：“小姐她……真的还活着？”

　　“活着，但生不如死。”李青萝眼中含泪，“她被慕容复囚禁在燕子坞水阁地牢，怀有六个月身孕，每日受尽折磨。慕容复还在她身上种了‘截脉指’，每月发作一次，痛不欲生。”

　　古笃诚勃然大怒：“慕容复好大的狗胆！竟敢如此对待我大理郡主！”

　　“郡主？”李青萝一愣。

　　“王爷已下令，”褚万里沉声道，“寻回小姐后，立即册封为‘镇南郡主’，享亲王俸禄。她腹中的孩子，无论男女，皆入段氏族谱，赐姓段。”

　　这是段正淳的补偿。

　　也是对慕容复的宣战。

　　李青萝心中稍安，但仍忧心忡忡：“可燕子坞守卫森严，慕容复武功高强，还有慕容博暗中相助。要救出语嫣和阿朱，难如登天。”

　　“再难也要救。”古笃诚斩钉截铁，“王爷已调集三百精锐，由朱丹臣和傅思归两位统领，三日后便到。届时我们兵分两路，一路明攻燕子坞，吸引注意；一路暗中潜入地牢，救人。”

　　他看向李青萝：“王夫人，您在燕子坞可有内应？”

　　李青萝点头：“有。但需要时间布置。”

　　“好，那便定在五日后。”褚万里道，“五日后子时，我们同时行动。救出小姐和郡主后，立即乘船南下，返回大理。只要进了大理地界，慕容复便不敢轻举妄动。”

　　三人又密议片刻，定下详细计划。

　　临走前，褚万里从怀中取出一枚令牌，递给李青萝：“这是王爷的‘镇南令’，见此令如见王爷。王夫人可凭此令调动大理在江南的所有暗桩。”

　　李青萝郑重接过。

　　两艘快船悄然离去，消失在夜色中。

　　李青萝握着那枚温热的令牌，望向燕子坞方向，喃喃自语：“语嫣，阿朱……再等五日。五日后，娘一定带你们回家。”

　　可她不知道，慕容复的计划，也在同时启动。

　　五日后，将是一场生死较量。

　　而地牢中的段朱，此刻正经历着此生最痛苦的时刻——

　　截脉指第二次发作，比第一次猛烈十倍。

　　她蜷缩在墙角，指甲深深掐入掌心，咬破的嘴唇鲜血淋漓。可她没有发出一声呻吟。

　　因为腹中的孩子，在轻轻踢她。

　　一下，又一下。

　　像在说：娘，我陪着你。

　　段朱泪流满面，却笑了。

　　“孩子……娘一定会活下去……一定会带你……去见你外公……”