此次瓶山堪堪惨胜，是他继任“总把头”之位以来唯一的失手，想到先前对父亲的口出狂言，陈玉楼顿觉羞愧无比。
“总把头，请进来吧。”花蚂拐依旧对他憨憨地笑着。
陈玉楼面色紧张，他用力掐紧两手，待举步进了书房，但见一片淡蓝色的裙角飘进视线，他微微惊讶，又见老父亲正倚靠在沉香榻上上吧嗒吧嗒抽着大烟，他极为小心地询问，“您找我？”
“你不是也要找我吗？”老把头神色淡淡道，“听说此去瓶山，明器没有找到多少，倒折了不少弟兄，几次失误，都是因为你意气用事，行事冲动所致。走之前，你是怎么说的？”
金韫娴打扇的手一顿。
陈玉楼歪着头含糊说，“此行卸岭损兵折将，所获甚微，我罪责难逃，愿受家法惩治……”
老把头点头说，“罚肯定是要罚的……但是，我看到外头那帮兄弟，倒也不怪你。听说此次进山，你竟然为了底下的兄弟数次以命相抵？”
听父亲说得拐弯抹角，陈玉楼脸上实在挂不住，完全一副要杀要剐悉听尊便的架势道，“父亲，您要是想骂我您就直说！”
老把头也不接话，只说，“他们这回是真心地服你，而不只是慑于总把头的权势。我也是到了知天命时，才做到这一点。”转而叹了口气，垂首又说，“这人老了就跟这烟袋锅子一样，不中用了。说不定哪天，烧着烧着就灭了……”
金韫娴轻声唤了声“伯父”。
老把头对着帘外摆摆手，“我乏了，你先去吧。从今以后，有什么事情，你自己决断就是，不必再跟我禀报了。”
陈玉楼失神良久，待女子轻咳一声，这才身体拱手道“是”。
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晚间的宴席，桌上之人除了搬山二人，还有陈玉楼、金韫娴、约翰，而红姑娘与花蚂拐则站在一旁随侍。
桌上的菜皆精致非常，举目望去，都是湘西名菜。陈玉楼热情周到，频频劝酒，与众人相谈甚欢。
觥筹交错间，众人皆发现了金韫娴似乎有些挑食，很多菜她只咬了一口就放回了碗里。陈玉楼见了，却很自然地把她咬过不吃的菜径直夹过去，放进自己碗里。
说起来又不是穷人家，用不着这样子节俭，可似乎唯有这样才显出家常的亲切。南方管吃剩的叫下巴食，下巴食不是交情好到一定程度不能乱吃，只有最亲的人之间才可以。
婚前是和父母亲，婚后就是和另一半。他俩虽时未婚夫妻，可也没有那么多的避讳，他吃她剩下的，也并不觉得有什么不妥。
老洋人见了偷笑着扯了扯师兄鹧鸪哨的衣服，朝他使了个眼色。
鹧鸪哨嘴角翘了下，但很快便敛住了。
陈玉楼再次向鹧鸪哨举杯，后轻摇折扇感叹道，“哎呀兄弟啊，自打咱们认识以来，这还是第一次正经坐下来吃顿饭呐！”
鹧鸪哨点头称是，“我搬山一派常年在外奔波、风餐露宿，但只要吃的心安，就是好饭。”
“果然潇洒！”陈玉楼深感认同地点头，“不过，贵派门人要是成了家，还会像以前一样四处奔波吗？”见鹧鸪哨不答，他偏头用筷子挑了块肉递给金韫娴，这才转身笑着对鹧鸪哨道，“兄弟啊，听说你今年也三十有一了吧？年纪也不小了。正所谓‘不孝有三，无后为大’，这寻找雮尘珠也不是一两天就能办到的事，总得有个传人吧？”
鹧鸪哨一愣，随即笑了一下，点头称是。
陈玉楼嘴角含笑，手中折扇轻摇，“兄弟，我呢有个妹子，一直单着，我有意把她许给你，不知道你是什么想法？”
一旁的红姑娘听了，一下子红了脸颊，低下头去。
瓶山之行，她早已对这搬山魁首芳心暗许，她那些有意无意的袒护、关心，众人都看在眼里。
鹧鸪哨微微一沉吟，抬眼开口，“多谢陈兄美意……”
陈玉楼以为他不愿意，赶紧说，“不是，鹧鸪哨兄弟你先听我把话说完……”
谁知话音刚落，鹧鸪哨便朗声答道：“她若愿意，我别无他求！”
闻言，红姑娘的脸红得仿佛要滴出血来。
其他几人相视而笑。
陈玉楼倒还是吃了一惊，“不是，你答应得这么痛快？”
鹧鸪哨一派风光霁月，“怎么，陈兄还有什么要说的吗？”
陈玉楼眨眨眼睛，摸摸下巴，“你答应这么突然，我都不知道该说什么了，你知道我有几个妹子啊？”
鹧鸪哨与陈玉楼大眼望小眼看了半天，忽然有些心虚，“陈兄难道还有好几个妹子？”
陈玉楼眨眨眼睛，“可、可以，有啊……”
众人哈哈大笑。
看着红姑娘一脸娇羞的离开，陈玉楼折扇一收，继而对他一脸正色道，“不跟你开玩笑了，红姑娘身世可怜，我一直把她当亲妹子对待。这次能活着回来，我特别希望她有一个好的归宿，如果真能跟了你，我这心里也就彻底踏实了……”
鹧鸪哨低头不语，半晌才举起手中的碗，“那我以水代酒，先敬陈兄一杯！”
两人站起，彼此碰碗，一饮而尽。
离席之际，陈玉楼对鹧鸪哨道：“兄弟，这生逢乱世，正是英雄好汉建功立业之秋。俗话说识时务者为俊杰，兄弟不如留下来，可以图个腰金衣紫，青史留名啊！”
鹧鸪哨摇头，“我和陈兄不同，不是宏图之才，平生自愿找到雮尘珠，解救我族人一脉，然后便远离江湖，此生无憾。”
陈玉楼怏怏一笑，“那愚兄只好尊重兄弟的想法了。”继而转头冲金韫娴来了句，“舍了孩子没套着狼啊……”
声音很小，但鹧鸪哨还是听见了，“陈兄说什么？”
陈玉楼装傻充愣，“啊？哦，那个我说，这日子还很长……”