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沈燕宾是宁姜所认识的最会送礼的人。
沈女士送礼，向来从收礼者本身的需求考虑，每件礼物都兼具实用功能和心意，相较而言，宁姜从三名租客手里得到的礼物，全是为了他们自己愉快。
温泉料亭自带后山汤池，分别泡过温泉，两人坐在回廊上，一人一杯清酒。
宁姜穿一件简单的白底蓝染和式浴衣，萱草纹相当温婉。
沈燕宾则是一身赭石色——柿子熟透，将要滴血的深色，更凸显浓眉深目，锋利如电。
她点了根烟，野心亦点燃她的双眼：“现在晦气也除过了，谈正事。”
宁姜眯起眼，浅酌一口酒，神情像只偷到鱼的猫：“我猜你现在看宗隐很不顺眼？”
沈燕宾的三表妹沈逐鸿在数日前竞选成功，应家内部动荡，应家不成器的子孙们为了分一杯羹，各出阴招，在媒体面前大爆特爆至亲私隐，一时间公众对本城权贵的好感度下降至最低。
而她们抓住时机，利用了这个机会，让沈逐鸿以满怀理想的青年政客形象出现——当然，沈逐鸿的背后也有一个庞大而可靠的家族，但公众向来乐意被欺骗，只要还能闭上眼，何必看面前火海滔天。
“逐鸿确实有想做的事，我也有。”沈燕宾吐出一圈缭绕烟雾，“我们不是圣人，没有改天换日的本事，但我们仍想制定新的规则。”
她指尖蘸酒，在桌上写下一个名字，宁姜注意到她的右手有练枪留下的老茧：“许成岭。”
“应家占据航运业龙头，为求效益最大化，在上世纪七八十年代同步涉足制船业，后来实业落寞，这间老牌船厂‘远江’被从主公司分割出去，成了弃子。”
“好在主理人争气，这么多年它仍然坚挺，这次反倒因祸得福，没受应家分家大战的波及。许独峰对这间船厂的处理也相对怀柔，他只派新的董事会代表作为自己的耳目，其他决策层没换人。”
宁姜举杯，一笑：“是他的风格。虽然他看起来……嗯……”
宁姜还没想出个比较委婉的形容，沈燕宾便果断道：“封建、老派、出土僵尸王。”
宁姜忍不住笑出声，沈燕宾耸了耸肩：“但看在他付账还算爽快的份上——对这个阶层的男人而言，这已经算是大优点，我可以少说几个词。”
许多权贵子弟出门游玩，向来是不带钱，心安理得地占帮闲的便宜，玩够了转身就走，把账单和麻烦都留给别人。
别说一个亿、一千万、一百万，就是一块钱，他们都不会施舍——只因在他们眼里，被施与者配不上他们慷慨或诚实，其心态好比人类玩家遇到虚拟游戏里的NPC，只要不把对方当人，自然可以今天送礼提高好感度，明天出于聊给NPC一刀，都是取乐而已。
“他确实老派，但对钱的态度倒很有意思，他认为实业僵化，钱如果不流动起来，就等于不存在。所以他不会太重视远江。”
许独峰能接受分租情人，足以证明他在重大利益面前思想相当灵活，他更偏好高风险投资，否则专做危险生意的宗隐不可能搭上他这条船。
沈燕宾一拍桌子：“他爹的，我要是手持全城60％地契，我也可以说实业没用！”
她徐徐叹了口气：“我们这种尾大不掉的家族，产业结构必须尽可能稳固，毕竟要为那么多张嘴考虑。信托基金和实业是传家宝，不可缺少。这就好比秦可卿托梦王熙凤，让她把老家的田地分给族学和祠堂，就算来日被抄家，子孙也还有学上、有饭吃。”
“——‘远江’的产业结构符合我对沈家未来十年的规划，我势在必得。”
宁姜又看了一眼她写下的名字：“许成岭，我记得是许独峰大伯的独子，被派到远江当董事会代表的就是他？”
“没，他刚从瑞士回国，许独峰把消息封得很死，他自己也比较谨慎，托各种关系都请不出来，唯一能得知的是，他已经见过宗隐。这本身就是宗隐放出的一个信号，我们两方都想要远江，都想拉拢许成岭，谁下手快，谁就赢。”
“我需要尽快知道关于许成岭的一切消息。”沈燕宾开玩笑道，“我差点就去烧香祈祷来的是个许版应大少了，都像应大少那么好骗该多好！”
“我听说得也不多，但我见过他本人。”宁姜沉思，看来回去以后该多关心关心许独峰，他常年像个没嘴的葫芦，把大部分心事都闷在瓮里，只要找到契机让他开口，恐怕会倒出许多了不得的秘密。