“……”
机质的眼眸不易察觉地扫了一眼地上那具了生机的尸身，顿了片刻，柩垂首应声，“是，虚大人。”
那张向来如机器般漠然冷硬的脸上，仍然看不出丝毫情绪波动。
＊
——梦境。
之所以判断出是梦境，是因为周遭的景象并非松阳日常所见的那片清冷庭院，而属于一个早已在大火中化为灰烬的地方。
孩童们朗朗的读书声，打打闹闹的欢声笑语，啪嗒啪嗒跑过石板路的脚步声，前院高耸入云的翠绿苍松，满院子缤纷的浅粉落樱。
——那是再也法归往的过去。
眼前朦朦胧胧出现了尤其熟悉的身影，定睛去看，是长大成人的紫发学生遥遥立在另一边向自己伸出手，一身九年前相见时的奈落忍装，碧绿独眸中比专注而满是眷恋的熟悉眼神。
（老师，我会保护你的。）
（老师，跟我走吧。）
老师，我……
明亮而温暖的光线暗了下去，眼前的画面倏然晕开一层浓重的血红，紫色发丝的男人仍立在满目血红中、披一身未曾见过的紫底金蝶的浴衣，执着地伸着那只手，诉说着限柔情的承诺。
正想走近，松阳却见那张上下翕动的嘴唇里一股一股涌出了浓稠的鲜血，紧接着敞在领口外的胸膛陡然破开成血流不止的大洞，猩红的血水染红了那身浴衣，流淌到脚边汇成了没过脚踝的血海。
老师，老师，我……
“晋助——！”
松阳猛然从梦境中惊醒。
刚才，那是——！？
梦中所见过于触目惊心到以至于混淆了现实，刹那间松阳只觉遍体发寒，脑海中满是自己学生那副浑身鲜血淋漓的惨烈画面。
“老师？”
守在一旁浅眠的灰发男人闻声立刻睁眼，见她面色苍白如纸，担忧道，“是做噩梦了吗？”，深陷梦魇的长发师长才恍然察觉到身旁有人似地，神色从未有过的惊慌失措。
“胧！我、是晋助、晋助他——”
自九年前迫于奈将对方抛弃在那间远离奈落总部的废弃庭院后，她就再也没听说过半点有关紫发学生的确切消息了；七年前搬来江户城时，她曾忧心过那孩子会不会从哪里听到风声赶来，所幸事发生。
一直以来，她仍在担心那个固执的孩子会不会还执着于想从虚身边带她走，因而又做出什么过激的行为，因此她一直有拜托胧暗中替自己留意他的动向。
只是晋助好像几年前就离开了地球，虽不知还有没有回来过，不过这些年来论是总部内外还是江户城内都风平浪静。
但若是这颗星球之外的状况，若是撞上虚，就……
一想到这里，松阳整颗心都开始发冷，抓着自己大弟子的胳膊语伦次起来：“晋助、晋助他可能出事了，我、我梦见、梦见他……”
不等她说完，胧沉声道：“是梦而已，老师。”
“可是……”
鼻尖依稀还能嗅到那股挥散不去的浓重血腥，松阳实在安心不下，“缘故怎么会突然做这种梦，未免太过怪异了。”万一是什么预兆……
眸光微闪，胧平静道：“老师只是太过于记挂那个男人的安危，因此才会做一些不详的梦，请需为此介怀。”
“但是……”
松阳还想再说些什么，就被他温声打断：“夜色正深，请老师好好休息，不然身体太过疲倦会吃不消的。”
“欸？”听他这么一说，松阳后知后觉地望向门外，“夜深了吗……”
那通透着古怪的通讯挂断后，自己便失去知觉了，原来又过很久了吗……这才察觉到插在自己下身的那根折腾得自己难受至极的情趣道具已经被取掉了，腿间不再湿湿黏黏的，身上的衣物也被重新换过，想也知道只有胧才会这么微不至照料她。
难为情的同时，再一看对方因为长期睡眠不足而造成的眼周下方日渐加深的青黑，一想自己还拿噩梦打扰他，松阳不禁愧疚起来。
“抱歉，胧忙了这么久一定很累吧……”
当年搬来江户城时特意把胧从虚身边要过来，明明是不想让他再受虚的驱使卷入危险和战斗，到头来，却像是把他变成了贴身侍奉自己的下人，平常不仅要奉虚的命令去处理城内和总部的事务，其余时间还要照料自己的生活起居，这并非松阳内心所愿。
七年以来，这孩子始终是一副心事重重郁郁寡欢的样子，给人一种沉重的压抑感，在自己身边，他好像并没有过得很开心。
……身为非人之物的自己，果然没有让他人获得幸福的能力。
“老是麻烦胧为我做这些琐碎的杂事，实在是……”
男人回答得很快：“能够像这样服侍老师，是我的荣幸。
总是听他这么说，松阳深深叹口气，抓着他胳膊的手往自己这边轻轻带了带：“那胧也别光守着我不睡觉呀？偶尔进被子里来也没关系，胧平常那么忙，夜里更需要好好休息的。”
胧纹丝不动：“请老师需顾虑我。”
多年来，日复一日看着他面上那道法消去的伤疤的同时，再听着这些不知听了多少遍的回答，越听越让心怀歉疚的长发师长心酸。
倘若最初……没有一念之差把自己救下的这个孩子留在身边……
一如既往，最后松阳也没能拗过他。
对待敏感而内向的大弟子，她很难像过去在私塾时对待其他学生那样毫顾忌地把人往被窝里直接一拖，更不忍心摆出老师的架子命令他，只得可奈何地躺回被褥里睡下。
只是那个可怕的噩梦搅乱了她的心绪，实在很难再感受到睡意。
“睡不着吗，老师？”
宽厚的手掌轻抚着对方柔软的发顶，胧将手指插进她柔顺如绸缎的浅色发丝间力道轻柔地按摩着，沉暗的灰眸映着月光下自己老师紧蹙的秀丽眉尖，和那双微抿的淡红嘴唇，眼神晦暗不明，“还在担心那个男人吗？”
“……嗯。”松阳轻轻颔首，“多少有点……”
说到底，自己养大的三个孩子之中，她最放心不下的就是性子最倔强且固执的晋助，不知道那孩子现在究竟在做些什么，还有没有冲动行事，会不会又把自己置身于危险。
“我想……”奈落首领意有所指道，“他会珍惜老师赐予他的第二条生命的。”
“或许吧……”想到九年前重逢时的种种，松阳五味杂陈道。
曾经令世人感到憎恶的、令自己心生厌倦的、如同诅咒般如影随形的不死体质，如今却阴差阳救过了两个学生的性命，她也不知道这究竟是幸还是不幸。
“但愿如此……”
但愿那孩子不会再……