但等年过六十的马老爹坐在了野店的长凳上，瞧见他一脸神智不清的痴呆模样和少了一条右手臂的惨状，李希觉是忍不住和老残的对看了一眼。
「医主大人，马小三在此先代我爹爹感谢你...上次为他解了金银三环蛇的蛇毒，用的是...你说的那个叫血清的东西，这次...一样要麻烦医主大人了！」
「哈...什么医主大人？这称谓...搞得余像是什么诡异邪教的教主一样...嗯，认真地说、马老爹少了右手臂的伤口上来看，包扎处的伤口、看似相当的整齐切平，也没看到有严重发炎、肿胀的迹象，这是相当有经验的大夫或郎中、为你爹动刀截肢过的外科手法痕迹，以及看得出这人...也是多少懂得如何配药来压制伤势...」
「那...怎么了吗？医主大人？」
「嗯嗯，既然如此，如果只是单纯的这种伤势、先前为马老爹行医看诊的那位朋友便已足够应付，那又为何...要特意跋山涉水地从马家村过来这里找余，余...不解啊？」
「这、这是因为...」
「马姑娘，妳不说实话，马老爹的情形、余就必须多耗时间从头找出个头绪来，这对妳爹来说...可是一点儿好处都没有啊！不是吗？」
「医主大人，我爹他...」
难言之隐，是吗？但在这时候的李希觉心中，却只是谓的多再拖延时间罢了！虽说如此，在摆明知道着什么详情的马小三、迟迟未肯吐露详情之前，李希觉却还是为马老爹探了脉象，并且持着蜡烛照明和审视过了、他两眼眼色翻白地有如翳上一层薄膜和肌肤略呈暗淡力的异象外，李希觉还发现了、马老爹胸口内传来的心音是何等杂乱、混浊，而又远比一般老人的心音来得低沉和缓滞。
「余的猜想...马老爹该不会被尸人或尸鬼给咬了吧？伤口，应该就在被截断掉的右手前臂上吧？还有...那是多久前的事了？」
「医主大人...我...」
李希觉从马老爹身上看出了一番端倪、而做出的这番猜测，看见马小三没有否认的意思，也立时惹得野店里的在场其他众人、不一时为之议论纷纷。
「吓死人的呦！还不快带着你家老头离开呦！我们...可不想也跟着变成那种东西喔！」，野店里的小二如此说着，也不忘维持口语一贯的怪腔怪调。
「这位小姑娘，妳这是在浪费时间，行尸病...就是药可治的天下绝症！二三十年过去了，尸人和尸鬼只多不少，别说我情，但妳和妳爹...我们店里还是请妳们慢走不送了！」，看了背后其他五六个吃饭的两桌食客们的议论纷纷，店主人一派忧心忡忡地如此反应，却也是人之常情的可厚非。
是啊！可不是，就连当代医仙、毒鬼这两个医毒界奇人前辈的齐心合力，也只能束手策地找不出任何可做医治的药方或疗法之下，能够将活人变异成吃人怪物的尸人或尸鬼之类的行尸病，确实...可比作天下绝症，正在腐蚀着、这个曾经繁荣强盛过数代帝王的神朝天下。
「呜呜...医主大人...我、我爹，呜呜...」
「店主人说的是实话，抱歉了，马姑娘...但...要是现在的话，其实倒也不是不能试上一试！」
「嗯？医主大人？什么意思？」
「老残，准备一下...取干燥过的角灵芝粉末过来，对，取个一两过八钱的量...混进一升温水里搅拌均匀散开，再加个...一点点的老白干进去，嗯，我知道那是酒，不用多...适当的一点点就好！」
听了李希觉的嘱咐，老残便一下子忙着张罗起、一碗调配过的角灵芝药水来；而李希觉则打开了、身边带着的一只七巧机关药箱－拿下了转动锁上图案才能解开的四码挂锁后，从褐棕色的木头药箱里，李希觉拿出了一只透明晶亮的单薄容器来。
「这是西洋蛮夷做的一种工艺品、他们叫做玻璃给做成的针筒玩意儿；上头这针，则是余用牛毛针给改良过的送药针，等一下、余会用针筒抽满角灵芝药水后，直接把药水打进你爹经脉里做医治－西洋蛮夷管这疗法叫做注射，或者叫输液吧？」
「医主大人？这真的能行吗？还有...什么是角灵芝啊？人家...还真的是闻所未闻呢！」
「角灵芝是什么？妳知道了详细，又对妳有什么助益？老残，准备好了吗？总之，马姑娘，妳也只能死马当成活马医了，不是吗？」
「医主大人...那...我爹，他就拜托你了！」
人，对未知的事物、总是会感到恐惧：一如马小三之于行尸病或是角灵芝、这样的疾病或不明药物；但人的希望、又往往能让人心战胜恐惧，就像收下了马小三、对自己微微一个鞠躬的致意，李希觉搔了搔自己的齐耳髡发，也在她眼中看见了、隐藏在眼眸如秋星的一股盼望和期待。
于是，老残端上了一大碗调和过的角灵芝药水，好让李希觉用玻璃针筒抽满了、一管子略带乳白色的清香药水后，闻着散发着的木质薰香会有的气味，李希觉用手指弹了弹玻璃针筒、稍微压下玻璃活塞给挤出了不必要的空气后，他抓住了一脸呆茫、身体已是毫反应的马老爹给仅剩的那一条左手臂，慢慢地把角灵芝药水一口气打进了、马老爹的经脉血管里。
然后，手中的活一完事，李希觉一个眼神示意，老残也拿出了一本小册子做着记录—用着手中一枝少见的石墨炭笔，飞快地寥寥数笔给记下了、接下来发生的每一个场景。
而站回一旁观望的李希觉、也有些心虚地看了马小三一眼，毕竟，角灵芝用在真正活人身上的试验、在他的药人谷里做过的倒不多，连他自己也不算完全地掌握住实际的疗效。
「喔啊...」，突然，马老爹从长凳上跌坐在了、野店内的泥土地面上，一整个人是口吐白沫地打滚、抽搐和惨叫声中给作势挣扎，情况很是看了令人不寒而栗。
「爹爹！医主大人？我爹他...」
「马姑娘，妳就稍安勿躁，姑且再等上一会儿吧！这次...就请再信过余一回吧！」
看见自己父亲打滚在地上的如此痛苦惨状，马小三顿时是没了小家碧玉的甜美可人、一脸是乱了套的心情写在脸上；而瞧她蛾眉紧蹙的忧心模样，竟令李希觉起了一丝怜香惜玉的男子情怀，左手一伸地平臂拦住了马小三给护着，只差没把她一个紧拥入怀的多情情种姿态。
「哦哈...哦哈...」，忽然间，马老爹终于是平静下来地在地上一个躺开，并且重重地喘上了几口大气，胸口起伏也有了、几分该有的活人呼吸模样。
「爹爹，你没事吧？爹爹？」
「小三，是妳啊？这是哪里？我...爹爹我...又怎么了吗？」
一时间，本该随时可能变异成尸人作祟的马老爹，竟然坐起身子和单手抱住了、掉着眼泪给扑上自己的贴心女儿不说，还能意识清醒地对上话来；这副出乎众人意外的场景，也让同在野店中吃饭和做着议论的两桌食客、五六个人是赶紧围上凑在一旁，听着店主人和小二说着、李希觉刚刚如何为马老爹行医看诊的一二事，并且听了是大呼神奇高明。
「医主少爷，这、这可真是太神奇了！这个老丈感染的行尸病、在你手上才这么一治，居然就这样好了，终于是让天下人看到了、这场行尸病疫病的一个尽头！你这神人般的医术，太厉害了，可堪比再世华陀、扁鹊重生啊！」，兴奋雀跃之余，野店店主人的这番话、倒也说得发自内心；然而，却见李希觉一脸冷淡视之、全然是毫任何一点高兴之情。
「唉...店主人过誉了，一旦时间晚了，角灵芝...终究也不是什么仙丹妙药，了不起...就是一帖跟阎罗王抢时间的回光返照散罢了！」
「这...时间晚了是什么意思？难道...你还是没让这位老丈...给治好行尸病？」
「呵，时间晚了...对今天时辰、对马老爹的性命来说都是；以他这伤势瞧来、也有个两三天光景了，当时，要是能赶在受伤后的一个时辰内找上余，以角灵芝现在知道的疗效，可未必没有治好痊愈的可能...」
「这样啊...可惜了...真是苦情的一对父女啊！」
听见了李希觉坦白的这番话，在场众人自是难掩失望地一哄而散；而马小三也听见了吧？只见她擦了擦几行泪痕后，人，端着几分梨花带泪的气色、出脱就是一副人见犹怜的美人姿态；之后，她硬挤了一个微笑地站在了李希觉的面前、兀自对他递上了一坛竹叶青的酒水来。
「马姑娘，妳这是...」
「我们家一贫如洗，医主大人是知道的、自然是没有什么余钱可给，只好...就把家中唯一的一坛酒给了你－竹叶青，听说你爱酒成痴，还望医主大人能收下...人家的这一点心意...」
「呼啊...但余终究没能治好马老爹...妳...」
「没事，这就够了！医者仁心嘛！我爹爹有幸还见到了好几回...话说回来...如果不是医主大人，我爹爹...恐怕连最后这一点当回人的时间都没了，所以...还是谢谢你了...」
接过了这一坛竹叶青，不知怎么、李希觉的手上，却感受到一阵比的沉甸甸，直透手心，也直透了自己胸膛里的那颗心。
「好吧！余就收下了这坛酒，那也请马姑娘收下...这二两银子的酒钱，不知可否？」
「这...你这是...医主大人，真的...多谢你了...」
和李希觉对着眼，马小三这姑娘是脸上浮过一弯惨淡的微笑，手上老实接过的二两银子之于一个山村小民、可是不小的一个数目—比如在邻近的元江府城里，一两银子足足可换上一千零一十七文制钱来。
这笔酒钱，李希觉给得大方，一坛上好的竹叶青，顶多值个不到一贯一百文钱的几十文钱，给了二两银子，已经足可支应她、一个人过上好几天的吃喝住宿和杂用的开销；而李希觉的用意、马小三是知道的：等马老爹真的有了什么万一，这点银子不多，但也够马小三安心地过上好几天的生活虞了。
「没的事，好好的一坛竹叶青，一个人喝太可惜了，来！来！店主人给余等再补上些下酒菜吧！老残，你去弄几个碗来，今晚，大家可要和马老爹给喝个痛快！」
李希觉的手在桌上一滚出、几个刻划着「正中通宝」字眼的铜铸制钱在桌上一停，马上就替他招来了、一脸殷勤献笑的店主人和小二，连忙不忘回头张罗起、几盘解嘴馋的下酒菜来。
「医主大人，那就让人家为你先倒上一碗酒吧！」
「可，那马姑娘、也请妳们说说马家村出现尸人的状况吧？同在附近几座山头上的唐家村、方家庄，妳们也知道些情况吗？」
「嗯，一路上的赶路过来，我们有听闻过一些事情，总之...现在这座山过去的南边村庄可不安全了！」
「嗯唔，请妳多说一些！那...马老爹，你也喝些酒吧！老残，你喝完这一碗酒，就先整理好东西、带着小懒子先回去吧！麻烦你了！」
「是的，明白了，马老爹、马姑娘、少爷，老奴我这就先干为敬了！干！」
在水盆里洗过手，拉过长凳上坐下，李希觉跟着把衣袂一掩、便是仰头把一碗斟满的竹叶青给一饮而尽。
酉时一过，这家野店也会收拾打烊了吧！在那之前，李希觉决定留下来，就陪陪马老爹、马小三，几个人热闹地吃上一顿酒菜当宵夜吧！
「老残，再来一碗酒！」，过了今晚、还不到明日正午之前，作为人的马老爹、恐怕就撑持不到那时了；行尸病的厉害和祸患，人之为人的可贵和奈，也让李希觉不禁又叫了马小三给自己满斟上、这一大碗的竹叶青，为了再次一口饮落时的痛快，也为图得一个不醉不归。
◎下一回故事：角灵芝与药人们。