章家小偏厅里，施家的三位客人被安顿在此，徐蔓柔自从进门就没见到袁夫人，接待自己的仍是昨天的那位。
“徐夫人请喝茶，”因为被家主训斥过，这家丁长了教训，倒也不敢再怠慢：“太太此时正在前厅招待龚夫人，还请三位稍后。”
徐蔓柔面色铁青地接过茶，思绪转了转，对着家丁和煦一笑：“我和你家夫人是自小的交情，自然不像外人那样生分。她既然有事脱不开身，我就再等等。”
“这里有些点心，还请慢用。”家丁连忙赔笑退下。
家丁走后，徐蔓柔这才露出真面目，姣好的容颜透出一股算计，品了一口茶对施宁笑道：“你看，虽然你姨妈没空招待咱们，但是还记得咱们爱喝什么茶，喜欢什么点心。”
施宁知道她是说给章家下人听的，于是并不理会她。
幸好龚夫人没有久留，只是略坐坐就走了。
袁夫人亲自来偏厅见他们，满脸的愧疚和疲惫。
徐蔓柔笑颜亲昵地起身，搀着她慢慢走进庭院，而施宁缀在后头默默听她们说话。
“你们等得乏了，我备了一桌子好菜，咱们现在就去用饭吧。”袁夫人愧疚地握紧徐蔓柔的手，“今日咱们好好喝一杯，我向你赔罪。”
“我和你还说这些？”徐蔓柔抢先笑说，“我可不把你当什么官夫人看，我是来见自己姐妹的，你可收起招待别人的那套。”
“你这么说，我就安心了。”袁念荷听了长舒一口气，眼里溢着浓浓的笑意。
席面准备很用心，因为徐蔓柔看了立马眼睛都湿润了。
“记得那年你生辰，小少爷特意嘱咐厨房做得这些，全是你爱吃的。”袁夫人拉着她的手坐下，语气悠远地回忆：“小少爷最纵着你，当时碎棠她还抱怨呢，说少爷把你捧得比别人家的小姐都娇贵。”
徐蔓柔哽咽着拭泪，惨淡一笑说：“什么小姐，不过是玩笑话罢了，天一亮还不是端茶倒水的命。”
“如今可不是做了贵夫人了？”袁夫人夹菜递到她碗里，“快吃，我一大早的就让厨房忙活了。”
席间袁夫人十分亲热，不时的给三位客人夹菜，又夸施宁长高了。
“读了书确实与之前大不相同了，”袁念荷笑着看施宁，她应允道：“将来若是长进了，我亲自给你做媒，挑个好姑娘为妻。”
施宁面色顿了顿，笑着答应了。
徐蔓柔听了嗲怪她把长季忘了，袁夫人打趣道：“长季才几岁，你指望长季还要等几年，将来施宁若是有了孩子，不是一样要叫你祖母。”
徐蔓柔听了和袁夫人一起开怀大笑。
两人说说笑笑了半日，徐蔓柔随口问：“煊儿今日不在家？”
“他和孙公子去郊外骑马了，”袁夫人纵容地笑了，“孙少谦的表哥送来几匹西域的名贵马宝，一帮人说是要驯马呢。”
“听说孙大人的连襟被封了镇北将军？”徐蔓柔目光灼灼地盯着袁夫人问：“孙公子的表哥，莫不是龚大人的儿子？他们家可是正儿八经的皇亲国戚！”
袁夫人缓缓点头：“没，龚少爷难得回来一趟，趁着天晴正四处逛呢。”
“呀！”徐蔓柔惊叹一声，欣喜地问：“那煊儿也一直陪着呢？”
袁夫人点头：“那土匪头子胡禄还没落网，我不想让他往外跑，可孙公子亲自登门来请，我总不能不放人吧？再说他们一帮男孩子，我倒是也放心些。”