施宁额角冒汗，进退两难的愣着，不管徐蔓柔怎么说，这画是万万不能给人看的。
徐蔓柔见他神情古怪，于是起身正想去夺画，这时章煊大步流星地从中庭走过来，她愣了片刻，转眼间章煊已经到了施宁身旁。
施宁正急得脸色煞白，见救星来了，便连忙将画收好塞进他怀里：“我、我画工拙劣，还是让兄长拿回去随便处置吧。”
“你怎么回来了？”袁夫人见儿子提前回家，很是意外，她本就没兴趣看画，于是施宁侥幸逃过。
“哦……”章煊握着手中的画卷，思忖着回答母亲的话：“天气热了，就回了。”
袁夫人看着他颧骨上的擦伤，惊问：“你脸怎么了？”
“轻伤，不妨事的。”章煊看着垂头不语的施宁，回袁夫人道：“我有话要跟施宁说，先告退了。”
施宁忐忑不安地跟出来，后面还跟着不停叫“章哥哥”的长季。
“送我的？”章煊伸手要看画，施宁一把按住他的手，小声哀求：“我、我拿了，这幅我先拿回去，改日再送你别的！”
“不行，”他本不打算在府中见施宁，但若不是这样也没别的机会，便还是回来了：“我送了你那么多东西，你就还我一幅画，我不管这画的是什么，就非它不可了。”
施宁很为难，按理说他这样小气，确实不够意思。
但是……他小声说：“我怕这画入不得你的眼。”
“笑话，你都能入得了我的眼，何况是区区一张画？”
施宁听了心中一梗，不知道是该笑还是该哭。
长季仰头看着两人压低声相互拉扯，说话间徐蔓柔动身要走，她是待够了，不想再看袁夫人脸色。
章煊敛起神情，笑着与母亲一起去送客，施宁磨磨蹭蹭地在他身边不走，章煊揽他的肩说：“这几日抽空我就去找你。”
长季大喊：“去骑马！”
“好啊。”章煊好性子地点头，他在施宁背上轻推了一下，摇了摇手中的画卷，笑着说：“你该走了。”
施宁面如死灰地往马车走，章煊看着他艰难地一步一步往前挪，徐蔓柔在马车里看了很是疑惑，却也没心情管他们之间的事，她现在满脑子都是袁夫人那高高在上的嘴脸。
***
施宁回到家后寝食难安，一想到那不成体统的画落到了章煊的手里，他自己看了还好，万一在人前展开怎么办？他在家熬了半夜才睡，第二天本打算在家里好好读书，可易先生说让他去三分像取东西，说是那块树根的回礼。
施宁法，只好又去了三分像，店里一个不算陌生的人，正懒散地趴在徐寒尘宝座的对面，两人见了施宁只是闲问了一句，随后就像四下人一般举止亲昵地说话。
“你昨天是没看见老子多威风，”林清河自夸起来，“从西域运来的宝马，见了我就像儿子见了爹，那是一个听话！”
徐寒尘将一个木头拿在手里雕刻着，哂笑一声：“就知道你在家待不住，又去哪里撒野去了？”
“孙家从京城来的贵客，弄了几匹马去郊外比试，一群毛头小子，没什么意思。”林清河觉得聊，开始撩拨徐寒尘：“你歇会，整天这样伏案劳作多辛苦，不如来和我打一架怎么样？我让着你。”
“你要是闲得慌，不如跟你哥哥去走镖。”徐寒尘说，“也省的我养家这样辛苦。”
“我何时指望过你养家？”林清河气得大叫，“我是缺你吃的了还是短你穿的了？”