“夫人别伤心，”施淮揽着徐蔓柔，徐蔓柔多日不见夫君，心里终于有了依靠，很是柔弱地偎在他怀里哭。
刘满见此便要退下，徐蔓柔寻机说：“老爷累了，你让厨房把饭做得用心些，一应所需之前我让小栓子去城里买，他去了吗？”
刘满闻言站住：“小栓子说城里买的也是乡下种的，花那个财力还不如去买常婶家的，左右没便宜外人。”
徐蔓柔气急，从夫君怀里坐起身怒斥：“他就是怠惰！我三番五次说园子里的不干净，让他早起赶车去城里买。他倒是会变通，你今天就把人赶走，别让我再看见他！”
刘满含笑答应了，又自责一番，说是这差事另派他人去做。
“夫人既然在这儿住不惯，我看还是早些搬回家去。”施淮安抚她，“家里的主屋修缮得差不多了，你再等几日就好。”
徐蔓柔依着他轻叹：“我因为长季的病，人也变得刻薄起来。常婶种的菜是不好，但她养的鸡鸭倒是还不，我看就杀一只给你补补。”
施淮搂着，示意刘满下去。
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刘满提着小灯出来，踏着小院里朦胧的晨光，走向了常婶的瓜园。
常婶每日要听从差遣去厨房帮忙，这正在收拾着准备入院子呢，就见刘满迎面朝她走来。
“常婆子，你挑个肥硕的母鸡杀了拎来。”刘满冷脸催促，“手脚麻利些，别让主子等急了！”
常婶不敢说话，等到刘满转身走了，她才小声嘀咕：“顿顿鸡鸭鱼肉地吃，也不知是多娇贵的身子。”
说着，常婶让儿子去捉了一只鸡来，杀了拎在手里，脚步颤巍巍地进了厨房。
厨房里正忙得不可开交，一个施家的女仆见了常婶，埋怨道：“你怎么来得这样晚？再等一会儿天都亮了。”
常婶赔笑：“这鸡飞腾得厉害，我们抓了好一会儿才将它逮住。”说着将手里的鸡递给那人，那女人冷眼一瞥，嚷嚷着：“哎呦，这血淋淋您可别往我这扔，这里没有闲手收拾它，麻烦您打盆热水到一边去，把它洗干净了再给我。”
那女人正在端一笼包子上锅，手里忙活不停。
常婶应了她一声算是答应，走到一旁舀水坐下，卷起袖子就开始拔鸡毛。
她习惯性撒了一把盐在鸡身上，这是她自己的秘诀，这样清理鸡毛又快又干净。
“弄干净了，”常婶把鸡放到案板上。
那女人看了笑说：“您倒是麻利，行，先放着吧，你去帮我烧火。”
常婶“哎”了一声，蹲着身子在灶前添柴。
她眼看着那女人蒸好了一笼大馒头，见她也是个会做饭的，便想着待会把自己的独家秘诀传授给她。
谁知她儿子常昇进来喊：“娘，我大舅舅来了。”
女人听了忙说：“那您快去吧，这里也差不多了，等我炖了鸡，再给他们烧上两锅粥，也就没事了。”
常婶一听自己娘家来人了，眉开眼笑地扔了手里的木柴，谢过了那厨娘就跟着儿子走了。
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