王若离冒冒失失地来到市集，才知自己回到了南靖城境内，不过，如今的南靖城，已被岐南国攻占。</p>
本次率领岐南大军进攻南靖城的敌将，乃是岐南国近年来声名鹊起的镇北将军胡不归。</p>
听说这个胡不归，出身岐南王族，贵为当今岐南国主的侄子，天资聪颖，资质不凡，文能吟诗弄墨，武能上阵统兵，年纪不过三十来岁，便已达到化元期修为，更是因功受封镇北将军。</p>
大陆军制，素来严苛，军中十人小队设一小队长，为牙尉；百人中队设一中队长，为都尉；千人大队设一大队长，为校尉。</p>
及至万人，便不再是尉官军职，而以将军统称。不过，将军之中自然也有高低之分，总共有三大级别的将军：军中以万人为一部，设一部将，统率万人部，无封号，即是普通将军，为下等将军；统率数位或十数位下等将军，赐双字封号，即是封号将军，又称杂号将军，比如镇北将军、破虏将军、果毅将军，为中等将军；统率数位或十数位中等将军，赐单字封号，一般以“前后左右，护卫平安”为号，比如荆襄国左将军张去疾、护将军司马闻，为上等将军。当然，还有上等将军之首，统领全军，是为大将军。</p>
南靖城是荆襄国二十四城之一，也是西南方的屏障，下辖九个军镇，每个军镇若按五十万人口粗算，加上南靖城内一百来万人口，整个南靖城总人口至少有五六百万。</p>
虽然之前不是战时，没有驻扎大军，但是荆襄国每城设一城主，下辖军士过万，各军镇驻有校尉，兵甲上千，光是正规军就有将近两万。另外还有各地守备、衙役、捕快，以及各个世家望族的护卫、家丁、奴仆，抵抗兵力至少不下十万之众。</p>
然而，此次镇北将军胡不归率领五名部将，统兵五万来攻，竟是打得荆襄国一个措手不及，短短半个月时间，便即攻下了南靖城。</p>
这次两国交锋，已经不再是以往的小规模冲突，尤其荆襄国南靖失守，必然想要挽回脸面，就是不知荆襄王室会派谁为主将，前来讨伐。</p>
王若离没有在城镇市集上多做逗留，担心自己万一倒霉，凑巧被人认出身份，恐怕就要在敌国吃牢饭了。</p>
所以，王若离都是挑些偏僻小路行走，沿途不由心内感叹，两国交战，受苦的始终还是老百姓，因为战乱致使许多民众不得不背井离乡，颠沛流离，而且由于突然失去官军的震慑作用，各地流寇四起，为祸乡里。倘若两国再开大战，恐怕这般兵荒马乱的状况，还会持续好长时间。</p>
王若离顺着小路出来，正待走入山谷，忽然听得山谷里面传来喊杀之声，连忙几个起跃，爬上了谷口的一棵大树。</p>
只见山谷之中，一伙流寇，约有三十来人，正在围攻一辆马车。</p>
马车四周只剩五六个护卫，战战兢兢地退缩僵持着，马车内更是传来女眷和小孩的哭泣声。</p>
王若离居高临下，观察这辆马车的格调和布置，又请得起这么多护卫，心里揣测，这可能是个财主员外之类的有钱人家，原本想要远走他乡，躲避战祸，不料反被流寇遇上了。</p>
这群流寇包围着马车，并不急切，而是压迫着，步步紧逼，逐渐缩小包围圈，几次冲突下来，又有两名护卫死于乱刀之下。</p>
从余下护卫的神情动作，可以看出，他们一个个早已惊惧莫名，只是心知自己几人即使投降也会被流寇杀死，所以才不得不靠着马车，死死地硬撑着。</p>
正在这时，从山谷右侧，传来几声马蹄声，远远地，两匹骏马飞奔而来。</p>
等到近前，见得骑在马上的是两名女子，前面的女子面粉腮红，杏眼凤目，身穿浅粉色长裳，年约十五六岁，发髻左斜，用一支玉簪别着，此时身跨骏马，英姿飒爽，气质颇为不凡；后面的女子，年约二十二三岁，身着玄色紧身劲装，面颊白腻如雪，眉目清奇素丽，犹如雨后天晴般的清新沁人。</p>
两人骑着高头大马，看到谷中流寇劫道，去路更是早被巨木堵住了，不由得勒马停下。</p>
流寇中的数名大汉见此纷纷围了过去，将两名女子围在垓心，看到她们容貌清丽，不由起哄调戏，仿佛十天没见过肉的饿狼似的。</p>
“两位小娘子，这是要去哪儿？”一个左臂结实的大汉目露神迷。</p>
“小娘子，跟大爷回山寨，我们好好来个春宵一刻值那个……那个……一千两黄金……”另一个前额微凸的大汉打趣道。</p>
“去去去，刘老三，就你那根小竹箸，还想学人家卖弄文采。”又一个脸有刀疤的大汉站了出来，“还是我来，包管两位小娘子三天下不了床……”</p>