“还有一事，”张鸣谦话锋一转，声音压得更低，“前些时日，辽东建奴的谍子找到了我。他们说，愿意出重金买京城的存粮情报，想知道小皇帝在辽东的军队能支撑多久。”
“建奴？”东林党余孽楚磊猛地抬头，眼中满是惊疑，“我们与建奴勾结，若是败露，那可是株连九族的大罪！”
“勾结？不过是互相利用罢了。”张鸣谦不以为意，“我们需要建奴在辽东牵制小皇帝的兵力，他们需要我们提供情报，各取所需而已。况且，只要能杀了小皇帝，就算暂时借助建奴的力量，又有何妨？等我们重掌权势，再收拾那些蛮夷不迟。”
王承业却皱着眉道：“可这情报不好打探啊。小皇帝的军粮，军械大多都是从南海子大营运出的，那地方守卫森严，连一只鸟都飞不进去。
我可是听说，除了纪检司的魏公公曾受陛下旨意进去过一次，再没有外人能踏入大营半步，更别说打探存粮多少了。”
提到南海子大营，众人都沉默了。那是朱由校登基后亲自下令扩建的军营，听说现在皇帝倚仗的精锐，大多是出自此处，除了皇帝没有人能够知道里面到底有多少军队，有多少军粮和军械。
而且大营四周挖有三丈宽的护城河，城墙高达两丈，上面布满了哨塔，昼夜有士兵巡逻，更有锦衣卫的暗探在外围布防，想要潜入简直难如登天。
“难，不代表不可能。”张鸣谦眼中闪过一丝阴鸷，“我们各家都还有些死士，都是当年受过家族恩惠、愿意以死相报的人。
我打算选出十个身手最好的，让他们试着混进南海子大营外围的村落，再伺机打探消息。若是能摸清大营的布防和存粮情况，无论是卖给建奴，还是我们自己用，都能给小皇帝添堵。”
“可死士们愿意去吗？”楚磊犹豫道，“南海子大营守卫那么严，去了九死一生。”
“他们没得选。”张鸣谦语气冰冷，“他们的家人都在我们手里，若是敢违抗，或是泄露消息，便立刻斩了他们的家人。
况且，我已许了承诺，若是能成功带回情报，便给他们的家人一大笔钱，让他们远走他乡；若是死了，也会善待他们的家人。”
这话一出，再无人反对。几人又低声商议了许久，从如何挑选死士、如何伪装身份，到如何与建奴谍子接头，一一敲定细节。
直到窗外泛起鱼肚白，几人才各自戴上斗笠，从后门悄悄离去，仿佛从未有人来过这处四合院。
而此时的皇宫内，刘太妃正看着礼部呈上来的选秀章程，眉头微蹙。一旁的掌印太监魏忠贤躬身道：“太妃娘娘，此次选秀各地响应积极，只是老奴总觉得，有些地方的名单似乎不太对劲，像是有人刻意安排过。”
“哦？”刘太妃抬起眼，“魏公公可有证据？”
“暂时没有。”魏忠贤道，“但老奴已让人盯着那些人，若是他们敢在选秀上动手脚，定能抓个现行。陛下让老奴掌管纪检司，就是要防着这些逆党作乱，老奴绝不会让他们得逞。”
刘太妃点了点头：“有魏公公盯着，哀家便放心了。选秀之事关系国本，绝不能让逆党钻了空子。你且去吧，有任何动静，立刻禀报哀家，也禀报陛下。”
“遵旨。”魏忠贤躬身退下，走出宫门时，眼中闪过一丝冷厉。他早已接到锦衣卫的密报，知道城西那处四合院的聚会，只是暂时按兵不动，他要等这些逆党露出更多马脚，再一网打尽，给陛下一个惊喜。