1851 年 1 月 11 日，正值咸丰元年。
这一天，洪秀全振臂高呼，正式宣告起义，建号“太平天国”，所率军队称“太平军”。
一场波澜壮阔、震撼华夏大地的，反清农民起义战争，就此拉开了序幕。
起义爆发之初，太平军如猛虎出山，锐不可当，迅速冲出紫荆山区，顺利抵达大湟江，
而后计划向西北方向的武宣（今武宣县）进发。
彼时，太平军兵力仅有两万余人。
洪秀全、杨秀清心中明白，若死守桂平金田村，不出几日，便极有可能被清军围困剿灭！！
因此，起义军必须不断转移，凭借对山区地形的熟悉，与清军展开灵活的移动战，在战斗中寻觅突围之机。
这，便是洪秀全决意进军武宣的关键缘由。
“……”
与此同时，咸丰帝任命李星沅为钦差大臣，主持剿灭起义军的军务。
李星沅不敢有丝毫懈怠，即刻率领一万多名清军，马不停蹄向浔州方向集结。
同时，他调遣广西提督向荣与广州提督乌兰泰协同作战，务必将起义军一举歼灭。
后来，乌兰泰改任八旗都统。
向荣出身行伍，早年间便投身镇压白莲教、天理教起义的战事之中。
因其作战勇猛无畏，屡立赫赫战功，得以逐步晋升。
至鸦片战争前后，他已然官至总兵之位。
向荣以“善于治军”而闻名，麾下绿营兵将，皆历经无数战火洗礼，作战经验丰富，是清廷极为倚重的一支军事劲旅。
然而，这位牛逼将领，在太平军面前却屡屡吃瘪，接二连三遭遇惨败。
向荣并非作战能力欠佳，实则是起义军对当地地形了如指掌，他们专挑山区行进，巧妙避开平地，
这一策略使得清军骑兵的优势难以施展，起义军的武器虽然简陋，但是群众基础雄厚，如鱼得水，清军犹如陷入人民汪洋大海一般。
此乃杨秀清精心谋划、巧妙运用的扬长避短战术——
1851 年 2 月，向荣所部，先是在牛排岭被太平军打得丢盔弃甲，狼狈不堪地逃窜，而后在屈甲洲再次遭遇重创。
这两次沉重打击，让向荣心有余悸，自此再也不敢轻易进攻，只能无奈采用围困之法，妄图将太平军困死。
向荣接连失利的另一个重要原因，是乌兰泰并不配合。
二人皆想彰显自身实力，互不服气，甚至相互掣肘，如此情形，又怎能打胜仗呢？