黑山军前面也有所提及，它的产生是黄巾起义失败后的一个产物！
当年黄巾军的残余势力内部之间发生了内讧，在此期间，冀州黑山等地农民纷纷起义，用各种名号组织起来。黑山军的活动区域是中山、常山、赵郡、上党、河内等地太行山脉的诸山谷之中。黑山则位于太行山脉的南端，故称之为黑山军。
太行山脉高峰迭起，海拔多在两千公尺以上。山脉东南为河北平原，西北则为山西高原，河北平原通向山西高原的陉道多分布在太行山脉之间。太行山脉这一地势特点为分布在太行山各山谷中黑山军各部的相互联络和战略上相互配合提供了较为便利的条件。
说到黑山军，就不能不提及张燕。
张燕，原姓褚，又称褚飞燕，出身一个贫苦农民家庭。早年一直艰难度日，虽然辛勤劳作，仍然不能保证吃饱穿暖，还经常受到东汉官府与当地豪强地主的欺压，因为他从小仇恨政府与豪强大户，平时喜欢练习拳脚武术，好打拨不平。
由于他身手矫健，动作敏捷轻盈，有飞檐走壁的过硬本领，所以人送绰号“褚飞燕”。