厂房建设紧锣密鼓，宣传造势也不能落下。虽然具体活计有工人干，但样样都得有人盯着。小作坊现在成了门面招牌，更不能撒手不管，真是忙得脚打后脑勺。
直到这时，刘强才真正体会到创业维艰。比起当初开私房菜馆和qq糖生意，现在简直是在炼狱模式。那时候好歹晚上能收工喝两杯，现在睁开眼不是泡在工地就是跑市场，像个陀螺似的转个不停。
转机在一周后终于出现。
"喂，你谁啊？"
这天深夜十二点多，刘强忙完回家，发现家门口蹲着个黑影。那个年代可不比现在，半夜三更还在外头晃荡的可不多见。
要说古时候的更点，现在年轻人大多搞不清楚。从晚上七点起更，每两小时一更，五更天亮。平常人家二更天（晚上九、十点）就歇了，三更半夜还在外面的，准没什么好事。
将近凌晨一点，夜深人静，街上空无一人。老人们常说，这个时辰还在外游荡的，怕不是鬼魅。
门口那人影是谁？许大茂？他病好了不成？何丽？秦淮如？看身形却是个男子。莫非是周仁？他深夜来访所为何事？
刘强虽料到周仁迟早会来，却没想到竟在此时。远处虽看不真切，但那人浑身透着股死气，活像命不久矣的模样。
刘强快步上前，忽又停住。莫非周仁识破了自己的计谋，特来寻仇？一念及此，冷汗涔涔而下。到底不该行那缺德事，否则迟早遭报应。
许大茂不就是被他敲了一记，至今病痛缠身？虽未丧命，前程却已断送。
门前那盏昏黄的白炽灯忽明忽暗，黑影骤然立起。刘强喉头滚动，想起戏文里鬼魅现形灯必闪的桥段。难道周仁已死，化作厉鬼索命？
"荒唐！"刘强猛然摇头，"世上哪有什么鬼怪！"他厉声喝道："周仁！是不是你？"见无人应答，恐惧转为暴怒："装神弄鬼，找死！"
抄起路边的板砖冲上前去，啪嚓一声砖碎人立。灯光闪烁间，一张血淋淋的面孔直勾勾瞪着他。两人同时惊呼，下一秒黑影轰然倒地。
刘强又补了几砖，牵出看门狗壮胆，这才揭开那人帽兜——登时倒吸一口凉气。
满脸鲜血淋漓，整个人红得辨不出人样。
连狗都被惊得往后一跳。
但细看之下，人和狗都觉得这张脸似曾相识，不约而同歪着头打量，莫名透着几分滑稽。
刘强盯了半天，猛然叫道：“许大茂！”
汪汪！”狗也跟着认出了他。
约莫半小时后，许大茂才缓缓苏醒。
他第一反应就是捂住脑袋——疼得钻心。
刘强先前那一顿狠揍，又是砸又是踹，能活下来都算他命大。
认出是他，刘强也不好不管，把人拖回屋里，擦净血迹，剪掉伤口周围的头发，消毒上药后裹了厚厚几层纱布。原本歪歪扭扭的脑袋，这会儿裹成了圆滚滚的球。
许大茂伸手一摸，只觉得脑袋胀大了一圈。
“这是哪儿？”他迷糊着问。
忽然，旁边蹦出个人影，激动喊道：“兄弟！你可算醒了！”
“你干什么！吓死我了！”许大茂被这一嗓子惊得伤口险些裂开，疼得直抽气。
“缓缓。”刘强递过一盏热茶。
茶香清洌，是上好的正山小种。
“好茶。”许大茂尝得出好歹，点头称赞。
缓过神后，他环顾四周，疑惑道：“我怎么在这儿？”
又失忆了？
刘强心中一喜，立刻接话：“这得问你自己啊。”
许大茂皱眉回想，零碎片段在脑中闪回，可稍一深想便头痛欲裂。
“别想了，疼就别勉强。”刘强赶紧打断，生怕他记起什么，拍拍他的肩道，“能忘是福气，人生烦恼多，忘了干净。”
“听你这么说……倒也有理。”
“客气。”
“可我到底怎么来的？”
“谁知道呢？”刘强一脸无辜，“我回家就见你倒在我门口，满脸是血，赶紧把你拖进来。幸亏发现得早，不然这天气，流血加冻，你早没命了。”
“多谢……”许大茂挤出个笑，五官皱得像朵菊花。
“街里街坊的，救命之恩嘛，我也不图你当牛做马，随便给个十万八万意思意思就行。”
“我……”
“别推辞，这不是我要钱，是替你化解因果。钱给了，恩怨两清，老天爷也挑不出理。十万块买条命，划算得很！”
许大茂张了张嘴，竟觉得这话无法反驳。
“……多谢。”
刘强笑着摆手："客气啥，知道你手头紧，欠条都替你备好了。"
他麻利地掏出张白纸，抓过许大茂的手指就咬，鲜红指印顿时落在纸上。