朱小宝轻拍朱元璋胸口，小心翼翼道。
“爷爷，此事未必非要闹到人伦相残的地步。”
“大同府百姓虽对十三叔不满，但此事大可低调处理。”
“一来，百姓会知晓朝廷仍惦记着他们，只是圣聪被蒙蔽；二来，也可避免骨肉相残的悲剧。”
“况且十三叔的过失，知晓者寥寥，难以外传,以此定罪，也能给大同府百姓一个交代。”
朱元璋余怒未消，劈头盖脸骂道。
“你竟敢还护着他？！”
“照此下去，引寇入关，定会动摇社稷根基！换作旁人，咱定诛其九族！杀了这逆子，都算便宜他了！”
“咱看你就是那恶人，出去！”
朱小宝默默为老爷子斟了茶，躬身说道。
“皇爷爷且喝口茶消消气，若您坚持要孙儿动手，孙儿自当从命。”
“孙儿告退。”
朱小宝抱拳，缓步退出谨身殿。
起初，朱元璋的怒骂让朱小宝心中难免不适。
但这么久以来的修养与城府，早已铸就他强大的心境。
他既未反驳，也未辩解。
褪去年少轻狂，岁月沉淀下的，是一位合格政治家应有的隐忍与谋略。
入夜，繁星满天。
朱元璋心烦意乱，让谷大用将摇椅搬到谨身殿门前的台阶处。
他裹着毛毯，躺在摇椅上，望着夜空星罗棋布，宛如一盘展开的宏大棋局。
白天的怒火退去，冷静之后唯有自责与悔恨。
“谷大用啊，咱竟还不如咱大孙通透呐！”
谷大用带着两名小太监，默默侍立在侧。
他深知皇帝并非在与自己对话，于是安静伫立。
疲倦渐渐袭来，老朱说着说着便合上双眼，发出了轻微的鼾声。
刚掌灯不久，老朱便已昏昏欲睡。
身体每况愈下，白天一番宣泄，到了夜晚便再无精力。
谷大用轻声呼唤。
“皇爷？皇爷……”
见无人应答，谷大用低声吩咐左右。
“去几个人，将皇爷抬回养心殿床上。”
“不必了。”
朱元璋似被惊醒，晚风拂过，他不由得将毛毯紧了紧。
他缓缓起身，负走进了谨身殿。
“谷大用，去给咱大孙添些热水，把灯挑亮些，他还要批奏疏……”
步入谨身殿，朱元璋却见惯常的位置上，空无一人。
这才反应过来。
“莫不是被咱气走了？”
龙位上不见了朱小宝埋头批奏疏的身影，显得格外空荡。
朱元璋性子倔强，坐到龙位上强打精神翻看奏疏，却始终心烦意乱，难以集中。
他叹息一声。
人老了，总是患得患失，哪来这许多心思，竟像个妇人般多愁善感。
虽这般宽慰自己，心里却空落落的不是滋味。
今日确实动了真怒，一心想让朱小宝处置朱桂。
可冷静下来，又想起儿时老十三骑在自己肩头看花灯的场景。
说到底都是自家骨肉，如何打骂，终究是亲儿子。
“今日多亏大孙劝咱冷静，若真杀了朱桂，咱定会追悔莫及。”
“这孩子处处为咱着想，思虑远比咱深远，从不意气用事，一家人终究是一家人，断不能下死手啊！”
最重要的是，这孩子将自己的话牢记于心，始终身体力行。
朱元璋将奏折随手搁置，起身道。
“谷大用，掌灯，去东宫看看！”