白发苍苍的老村长咳了两声，拄着枣木拐杖站了出来。
“都听着！等下不管谁问话，就说人是全村一起救的，法不责众懂不懂？”
“对！”
“不能让王大娘张大伯有事！”
“对！”
大家齐声应和，声音一个赛一个响亮，肩膀都往一块儿凑，透着股拧成绳的劲头。
正说着，二十来个穿飞鱼服的汉子已到了村口，腰刀在日光下闪着冷光。
为首的指挥佥事清了清嗓子。
“哪位是张旺祖？”
“要抓人先过我这关！”
老村长把拐杖往地上一顿，村民们呼啦啦围上来，像一群护崽的母鸡。
指挥佥事愣了愣，忽然咧嘴笑了，那笑容比哭还难看，却总算没了杀气。
“误会误会！”
“我们不是来抓人的，是太孙殿下派来送礼的！”
他指了指身后的礼盒。
“去年冬日里你们救的那一男一女，那男的就是当今太孙殿下！”
“太……太孙殿下？”
张老汉的烟袋锅掉在地上，火星子烫了裤腿都没察觉。
王大娘揉了揉眼睛，怀疑自己冻出了幻觉。
指挥佥事拍了拍张老汉的肩膀。
“老爷子别慌，您是太孙殿下的恩人呢！”
“太孙殿下还让我带了句话，说他如今好着呢，张姑娘也安好，让您二老放宽心。”
话音刚落，张家村像炸开了锅。
刚才还攥着锄头的后生，转眼就往锦衣卫手里塞炒花生。
藏在门后的婆娘，也端出了刚蒸好的年糕。
“哎呀！是咱有眼不识泰山！”
有人抢着去拉指挥佥事的袖子。
“大冷天跑这么远，快进屋喝口热酒！”
“婆娘！去杀只老母鸡！再把后山的野猪肉炖上！”
一群锦衣卫被热情的村民簇拥着往村里走，手里塞满了炒米糖和冻柿子。
这些平日里让人闻风丧胆的汉子，此刻却红了眼眶。
他们见过太多谄媚和恐惧，却第一次被这样真心实意地对待。
“头儿，咱……咱真留下吃？”
有小旗搓着手，飞鱼服上还沾着赶路的尘土。
“留！”
指挥佥事抹了把脸，不知是被热气熏的还是咋的。
“难得乡亲们这么热乎，咱得给太孙殿下长长脸！”
张老汉看着院里忙忙碌碌的身影，忽然觉得眼角湿润。
去年那个雪夜，他不过是给陌生的落难者递了碗热汤，却没想这碗汤的暖意，竟能从张家村一直传到紫禁城，还在年关时节，回赠了满村的安稳与荣光。
这顿意外的年饭，吃得比往年任何一次都热闹。
灶膛里的火噼里啪啦响着，映得每个人脸上都红扑扑的。
这事儿啊，保准不出三天就会传到县衙。
毕竟皇太孙都惦记着的村子，往后谁还敢来撒野？
怕是从知府到里正，见了张家村的人都得客客气气的，这辈子都没人敢来欺负。
洪武二十六年的除夕格外热闹，重孙朱文坤的降生让皇家大院喜气洋洋。
朱小宝瞅准机会向老爷子提了纳徐妙锦为妃的事，老爷子乐呵呵地答应了，婉儿更是笑得合不拢嘴。
对于老人家来说，家里添丁进口可是天大的喜事。
可新年的鞭炮声刚落，安逸日子就翻篇了。