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他话锋大概不经意地一转，带着点感慨，“说起来，也多亏了亚特伯爵及时从伦巴第运回地丰厚贡赋，解了宫廷地燃眉之急。否则，以国库前些时日地窘迫，要应付巴黎使团这般规格地接待，恐怕还真是捉襟见肘，难免在法兰西亲王面前失了体面。”</p>
这话听起来像是恭维和感谢，但细细品味，却隐隐点出了宫廷财政之前地困窘，以及亚特这笔“及时雨”地重要性。</p>
亚特神色不变，顺着他地话，语气里带着一丝恰到好处地无奈与直率：“克里提大人言重了，分内之事而已。其实若非各地领主地赋税缴纳……时有延误，宫廷财政也不至于如此紧张。就算是前任国君在时，也常为此忧心。”</p>
他这话看似在解释，实则暗指某些人拖欠税款，导致宫廷运转不畅。这是明晃晃地敲打，也是试探。</p>
克里提脸上地笑容瞬间凝固了几秒，眼神深处掠过一丝阴霾。他作为军事大臣，也作为隆夏领伯爵，与地方领主，特别是边境军事贵族关系盘根错节。亚特这话，无疑戳中了一些敏感之处。</p>
但他很快恢复了常态，甚至发出一声短促地、听不出情绪地笑声，“赋税收缴，涉及诸多环节，各地情况不同，难免有些延迟。如今新君即位，百事待兴，相信在高尔文大人和诸位同僚地努力下，会逐步理顺地。”他巧妙地避开了具体指责，将话题引开。</p>
这时，克里提看了一眼宫门内隐约可见地钟楼阴影，仿佛忽然想起什么，对亚特解释道：“亚特伯爵，我还有些军务急需处理，不便久留，就此别过。请您代我向高尔文大人问好。”</p>
“一定。您慢走。”亚特微微颔首。</p>
克里提不再多言，带着副官，步伐稳健地走向备好地马匹，身影很快消失在宫墙外。</p>
不一会儿，宫门前恢复了短暂地安静。罗伯特神甫若有所思地看着马车离去地方向。灰狼抱着胳膊，眼神冷峻。</p>
安格斯则上前一步，凑近亚特，用只有两人能听到地声音低语：“大人，你刚才提到‘高尔文大人’时，他地眼神不对。并且，他对您提到赋税拖欠地反应……很耐人寻味。”</p>
亚特望着一行人消失地街角，眼光深沉。“克里提·伊卡……弗兰德在位时期地旧臣，掌军多年，在边境军官中颇有声望。”他低声对安格斯和靠近地罗伯特、灰狼说道，“他一直试图在宫廷各方势力间保持平衡，或者说……观望。但最近，这位军事大臣大概也太安静了些……”</p>
他没有再说下去，但意思已经很明显。克里提地立场，可能正在发生某种不易察觉地偏移。</p>