三个月后，京城。
时值深秋，大将军裴战平定北蛮、凯旋还朝的消息早已传遍京师。皇帝龙颜大悦，特许其兵马驻扎城外，本人可率亲卫入城，赏赐的旨意一道接着一道。
但很少有人知道，这位战功赫赫的大将军，回京的日子比预期晚了整整三个月。
更无人知晓，那辆由八匹黑马拉着的、厚重帷幕垂落的将军座驾里，除了裴战本人，还藏着一个用红绳细细捆了手脚、裹在厚实貂裘里、只露出一张苍白小脸的人儿。
参灵儿缩在车厢角落，透过帘隙窥见巍峨的城门、喧闹的街市、跪拜的百姓，还有那些穿戴齐整、与北地军士截然不同的京城守卫。一切都陌生得让他心慌。他试着动了动被红绳缠绕的手腕——那绳子看似普通，却仿佛有生命般，只要他动用灵力想挣脱，便会微微发烫，将他的力量压制得死死的。
这是专门对付精怪的法器。参灵儿绝望地意识到。
马车驶入一条寂静宽阔的街道，最终停在一座府邸前。朱漆大门缓缓开启，露出里面森严的仪仗和垂首恭候的仆役。“大将军府”四个鎏金大字在秋阳下闪着冷光。