胡家人丁单薄，一家子只守着一亩薄田勉强度日，那胡大牛仗着自己有几分力气，常年就到码头上扛大包，给人送货。
虽说一家子日子过的很是清贫，但胡家人却是积极努力，从不怨天尤人的。
本来好好的，结果却突然遭到横祸，眼看着清江还冻着，码头上自然也没有什么活计的，哪知道突然接到消息，说是清河镇上福兴楼的黄老板需要一批货，说是要从码头附近运过来。
给的工钱也很多，胡大牛知道这个消息自然不会错过，就过去帮着黄老板运了一些货到清河镇。
偏偏就是这运来的货惹了事，正是二月末三月初，乍暖还寒的时节，胡大牛想着多赚钱银钱，就多带了一些，这不就回来的晚了。
黄兴是开酒楼的，本来是冰冻的食材，结果路上化了，都不能用了，黄兴一看如此，就让胡大牛赔偿这批货的银钱。
胡大牛家本来就过的贫苦，他哪里赔得起这个银钱，只能哀求黄兴宽限一些，容得他慢慢还钱，结果那黄兴却是不依不饶，知道胡大牛家里没钱，就要他用女儿胡素兰抵债。
胡大牛和胡杨氏从知道这个消息之后，只觉得天都塌了，苏糯上门的时候，一家子正是愁的不行。
也无心招待苏糯，却是胡东年纪小，一边哭一边和苏糯把家里的事儿说了，苏糯听到说他们家要卖了胡素兰，就赶紧回来找姐姐了。