蔡京甚至蛊惑宋徽宗，将“元佑党人碑”发各州县，命各州县仿京师立碑“扬恶”，使得全天下得知，让司马光、苏轼等人蒙上污名。
最后蔡京更是丧心病狂，为了彻底消除守旧派的影响，向宋徽宗进言说元祐党人中诗文流传民间者不在少数，恐怕这些诗文会对百姓产生坏影响，于绍述先圣（宋神宗和宋哲宗变法）不利。
宋徽宗听信蔡京所言，下诏将苏洵、苏轼、苏辙、黄庭坚、张耒、晁补之、秦观、马涓等人的文集，以及范祖禹《唐鉴》、范镇《东斋记事》、刘攽《诗话》、文莹《湘山野录》等书籍的刻版，悉行焚毁。
幸好民间尚有不少人将这些文集、书籍私下收藏保留，不然像苏东坡“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”如此豪壮瑰丽的《浪淘沙》以及秦观“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”如此婉约感伤的《鹊桥仙》，就会与后人无缘了，肯定是华夏文化史上的一大损失。
说起来，苏东坡“一门三学士”（苏轼、其父苏洵、其弟苏澈都是唐宋八大家）以及“苏门四学士”（黄庭坚、张耒、晁补之、秦观曾学于苏轼门下，各有所长）都名列“元佑党人碑”上，可见当时苏轼的影响力真的是非比寻常啊。