意识如同沉在冰冷的海底，挣扎着向上浮升。
剧烈的头痛和胸腔里那股火烧火燎的灼痛感，将江云从深沉的昏迷中强行拉扯出来。
他费力地睁开沉重的眼皮，视线先是模糊一片，随即，便被远处那冲天而起的橘红色火光所占据。
那火光并非晨曦，而是在夜色中疯狂跳跃、舔舐着黑暗的烈焰。
无数堆篝火在远方的旷野上连成一片，扭曲的空气让星光都显得黯淡。
即使隔着相当的距离，一股混合着脂肪燃烧的焦臭和某种更难以形容的、蛋白质烧焦的恶心气味，依旧随着夜风隐隐传来，刺激着他的鼻腔。
那是焚尸的火光。
堆积如山的倭寇尸体，正在被付之一炬。
“太白兄，你醒了？！”守在榻边的王世文立刻察觉到动静，连忙俯身，脸上写满了担忧与疲惫，“军医！快叫军医！”
江云挣扎着想坐起来，却觉得浑身骨头像散了架一样，尤其是胸口，闷得厉害。
他摆了摆手，声音沙哑干涩得像破风箱：“不用……我没事。”
他的目光依旧死死盯着窗外的火光，仿佛能穿透夜幕，看到那炼狱般的景象。“那是……在烧……”
王世文神色一黯，低声道：“是……倭寇的尸体太多了，堆积如山，天气渐热，恐生大疫。”
“我让人拖到远处山谷集中焚烧……只是，数量实在……”他没有说下去，但那映红半边天的火光已经说明了一切。
江云沉默了片刻，昏迷前的记忆如同潮水般涌入脑海——
震耳欲聋的炮火，连绵不绝的枪声，盾牌破碎的脆响，血肉横飞的白刃战，士兵们声嘶力竭的呐喊，还有……
石头在他面前倒下时，那决绝而涣散的眼神……
一股尖锐的刺痛猛地攥紧了他的心脏，让他呼吸都为之一滞。
他闭上眼，深吸了几口带着焦臭味的空气，强迫自己冷静下来。
“我们……还剩多少人？”他问，声音低沉。
王世文报出了一个数字，一个让江云心头发沉的数字。
出发时的一万两千精锐，经历金山血战，能够站在这里的，已不足三千，而且几乎人人带伤。
这还不包括之前零星战斗和冷箭造成的减员。
“石头……和其他阵亡弟兄的遗体……”江云的声音有些颤抖。
“都收敛好了。”
王世文的语气带着深深的哀恸，“按照您的吩咐，能找到的，都尽量找全了，用干净的布裹好……
现在，弟兄们正在……正在把他们抬上船。”
江云掀开身上不知谁给他盖上的薄毯，强撑着站起身，走到临时营帐的门口。王世文想扶他，被他轻轻推开。
帐外的景象，比那远方的焚尸火光更让他心头沉重。
没有胜利后的欢呼，没有劫后余生的庆幸。
幸存的水师将士们，默默地、两人一组或四人一队，抬着一具具用白色帆布仔细包裹的遗体，步履沉重地走向停泊在港口的战船。
没有人说话，只有沉重的脚步声、粗重的喘息声，以及偶尔压抑不住的、低低的啜泣声在夜风中飘散。
火把的光芒跳跃着，映照着一张张沾满血污、疲惫而悲伤的年轻脸庞。
留守港口的三千水师将士也加入了进来，他们默默地接过同胞手中的担架，动作轻柔得仿佛怕惊扰了逝者的安眠。
整个港口，笼罩在一片巨大的、无声的悲恸之中。
江云就那样静静地站着，看着一具具遗体被抬上他曾率领他们劈波斩浪的战舰。
海风吹动他散乱的发梢，带来刺骨的寒意。
他知道，作为主帅，他必须接受这种残酷。
慈不掌兵，从他决定跨海东征的那一刻起，就注定要有人流血牺牲。
可理智上的明白，并不能减轻情感上的万分之一的痛苦。
石头那孩子，是他带出来的，机灵、忠诚，他答应过要带他亲眼看到倭寇覆灭，为他父母报仇……可现在……
他紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心，用肉体的疼痛来对抗内心的撕裂。
第二天，天色灰蒙蒙的，如同幸存者们的心情。
江云站在经过简单修补的“定远舰”舰首，下达了返航的命令。